Rechinii sunt un grup de pești oceanici carnivori cu 368 de specii diferite într-un total de 30 de familii. Unele specii de rechini, cum ar fi marele alb, sunt infame printre oameni, deoarece au fost implicate în atacuri care au dus la răni grave și uneori la moarte. În general, însă, rechinii sunt pești timizi, care nu vor ataca decât dacă sunt provocați.
Rechinii există încă din timpuri preistorice, fosilele indicând faptul că rechinii și-au păstrat forma de bază și adaptările evolutive de milioane de ani. Peștele este simplu, eficient și relativ inteligent, cu dovezi care sugerează că rechinii pot dobândi abilități la egalitate cu multe animale terestre. Unii rechini sunt pe cale de dispariție din cauza comerțului uman intens cu aripioarele lor, inclusiv multe dintre speciile mari de rechini.
Dimensiunile rechinilor variază de la rechinul pigmeu, care are șapte inci (18 centimetri) lungime, până la rechinul balenă, care poate atinge 50 de picioare (15 metri) lungime. Majoritatea rechinilor au corpuri superioare gri și corpuri inferioare palide în scopuri de camuflaj. Rechinii au câteva alte caracteristici care îi deosebesc de majoritatea peștilor, începând cu scheletul lor, care este format mai degrabă din cartilaj decât din oase. Acest lucru face rechinii mai puternici și mai flexibili decât multe specii de pești.
Rechinii au, de asemenea, pielea aspră, de hârtie abrazivă, care poate fi destul de dureroasă la atingere. În plus, dinții de rechin vor crește înapoi dacă sunt dislocați, garantând peștelui o dentiție formidabilă pe toată durata vieții. Mulți rechini au și dinți ușor zimțați. Rechinii au mai multe branhii pe fiecare parte, unele specii având până la opt, în timp ce majoritatea variază între cinci și șase.
Majoritatea rechinilor au corpuri aerodinamice concepute pentru a se deplasa eficient prin apă. Multe specii au o înotătoare dorsală proeminentă și toate au aripioare caudale sau posterioare despicate. Rechinul se poate mișca foarte rapid în căutarea prăzii și, în funcție de mărimea peștelui, rechinii mănâncă hrană mică, plancton, crustacee și crustacee.
Rechinii pot fi găsiți peste tot în lume, locuind atât în apele temperate, cât și în cele tropicale, unele specii preferând apele de mică adâncime. Speciile de apă puțin adâncă pot reprezenta un risc pentru oameni, deoarece rechinii se vor simți amenințați de înotători, surferi și altele asemenea și pot ataca dacă se simt încolțiți sau dacă confundă omul cu o pradă. Înotătorii ar trebui să evite zonele cunoscute că adăpostesc rechini, precum și să fie conștienți de mediul lor. Dacă sunt atacați, biologii recomandă victimelor să riposteze în toate modurile posibile.
Carnea de rechin este consumată de multe culturi, deși nivelurile în creștere de mercur găsite în carnea de rechin fac acest consum nerecomandabil. Înotătoarele rechinului sunt foarte apreciate, ceea ce duce la o amenințare globală pentru speciile de rechini.