O garanție guvernamentală este o asigurare acordată unui creditor de către o agenție a guvernului sau principalul organism de conducere în sine, că o obligație financiară va fi onorată, chiar dacă împrumutatul nu este în măsură să ramburseze datoria. În multe cazuri, o garanție guvernamentală permite împrumutatului să fie aprobat pentru împrumut. În alte cazuri, fără garanția guvernamentală, dobânda percepută la împrumut ar fi mult mai mare. Acest lucru se datorează faptului că mulți debitori care primesc garanții guvernamentale pentru a-și susține cererile de împrumut sunt debitori cu risc ridicat – debitori cu resurse financiare limitate, încărcări mari ale datoriilor sau cu un istoric slab de rambursare. Acest lucru este valabil atât pentru debitorii individuali, cât și pentru corporații și chiar pentru statele suverane care caută sprijin financiar.
Când un împrumutat caută fonduri, împrumutatul efectuează o evaluare a stării financiare a împrumutatului, care este similară cu procesul de subscriere pentru o cerere de asigurare de sănătate. Potenții împrumutați sănătoși din punct de vedere financiar, cu fluxuri mari de venituri, niveluri scăzute de îndatorare și un istoric bun de onorare a datoriilor se bucură adesea de aprobări ușoare de împrumut și de rate ale dobânzii favorabile. Debitorii mai puțin înstăriți, cum ar fi potențialii proprietari de case cu venituri mici sau scoruri de credit slabe, au adesea greutăți să obțină credite ipotecare. Agenții precum Administrația Federală pentru Locuințe (FHA) din Statele Unite oferă împrumutaților din SUA garanții financiare guvernamentale pentru a asigura rambursarea împrumuturilor lor. FHA oferă, de asemenea, stimulente băncilor și altor creditori care participă la programele lor.
O garanție guvernamentală este adesea atașată finanțării proiectelor de infrastructură. De exemplu, Administrația de Electrificare Rurală din SUA, predecesorul Serviciului de Utilități Rurale, a oferit sprijin financiar pentru procesul masiv de furnizare a energiei electrice zonelor rurale foarte sărace și îndepărtate ale SUA la începutul secolului al XX-lea. Garanțiile guvernamentale continuă să fie un factor important în acordarea de sprijin financiar pentru proiectele de infrastructură. În 20, Departamentul de Energie al SUA a început să ofere garanții pentru împrumuturi proiectelor pentru a promova dezvoltarea surselor de energie curată.
Garanțiile guvernamentale sunt utilizate în întreaga lume. În 2009, furnizorul sud-african de energie Eskom a inițiat o emisiune de obligațiuni de 150 de miliarde de rand (aproximativ 20 de miliarde de dolari SUA) care a fost acoperită de o garanție guvernamentală pentru finanțarea unui proiect de infrastructură de capital. Trezoreria sud-africană a promis 176 de miliarde de rand (aproximativ 23 de miliarde de dolari SUA) în garanții pentru emisiunea de obligațiuni în următorii cinci ani.
După ce criza monetară internațională a început în 2007, multe națiuni suverane au căutat asistență financiară critică și au emis garanții guvernamentale pentru a asigura împrumuturi. Un exemplu proeminent este guvernul Islandei, care s-a confruntat cu prăbușirea întregii sale economii când sistemul său bancar a eșuat în 2008. Islanda a primit împrumuturi monetare uriașe de la Marea Britanie și Țările de Jos pentru a preveni prăbușirea sistemului său bancar, guvernul islandez oferind un garanta că fondurile vor fi rambursate pentru a asigura finanțarea.