Capota lungă a unei locomotive este de fapt partea din spate a mașinii. Motorul diesel este situat sub capota lungă, la fel ca și radiatoarele, generatoarele și evacuarea. Multe uși aliniază ambele părți ale capotei lungi și oferă acces la motor și la alte componente critice ale locomotivei. În mod obișnuit, atunci când este folosită ca unitate de putere individuală într-un tren, capota lungă va fi orientată spre spate; totuși, locomotiva poate fi agățată de tren și poate funcționa cu acest capăt lung îndreptat înainte. Adesea, atunci când sunt alăturate în echipe, locomotivele vor fi atașate una de cealaltă cu capotele lungi împreună pentru a oferi acces ușor partajat la ambele motoare.
Locomotivele sunt operate în mod obișnuit cu capota lungă îndreptată spre spate pentru a permite o viziune mai bună pentru echipajul trenului. Un alt motiv pentru care locomotiva este operată cu capota lungă în spate este pentru confortul echipajului. Motorul diesel și evacuarea se află sub capota mai lungă, iar căldura de la motor, precum și zgomotul și fumul s-ar infiltra în cabina locomotivei, făcând neplăcut pentru echipaj să conducă trenul pentru orice perioadă de timp în acea configurație. Când un tren este văzut funcționând în acest mod, aceasta se datorează adesea incapacității de a întoarce locomotiva și, de obicei, se află pe un tren mic care funcționează.
Motoarele de curte mici sau de comutare sunt uneori acționate cu capota lungă înainte pentru a ajuta echipajul să cupleze și să decupleze multe mașini într-o tură. Prin eliminarea necesității ca echipajul de comutare de a trebui să meargă pe toată lungimea locomotivei atât către cât și dinspre fiecare cuplare a mașinii, se poate economisi mult timp și energie. Amplasarea cabinei motorului mai aproape de capătul de lucru al locomotivei permite membrului echipajului să urce și să coboare mult mai aproape de zona de lucru. Acest lucru îl plasează, de asemenea, pe inginer mai aproape de cuplarea membrilor echipajului și decuplarea vagoanelor de unitatea de putere.
Ocazional, o locomotivă este acţionată cu capota lungă înainte din motive de siguranţă. Dacă farul locomotivei ar trebui să se stingă pe partea scurtă a capotei, acesta poate fi acționat mai întâi pe partea lungă pentru a utiliza farul pe partea lungă. Acest lucru economisește timp prețios în oprirea trenului pentru a face reparații. Motoarele pot fi comutate cu ușurință la orice linie de pilon, astfel încât trenul să își poată continua drumul cu un far funcțional. Odată întors în curte, farul poate fi reparat pe partea scurtă, iar locomotiva poate relua funcționarea în poziția tradițională.