Capota scurtă a unei locomotive americane este cunoscută în mod obișnuit ca partea din față a locomotivei. Folosită în mod obișnuit pentru a găzdui instrumente electrice și mecanice, precum și o toaletă chimică, hota scurtă joasă oferă mai multă vizibilitate pentru inginer și echipaj, în comparație cu versiunea mai înaltă cunoscută sub numele de hota înaltă. Versiunile anterioare ale capotei scurte erau mai înguste decât lățimea completă a locomotivei folosind pasarele și scări de-a lungul laterale pentru ieșire și intrare ușoară. Versiunile ulterioare folosesc o capotă pe toată lățimea care rulează pe întreaga lățime a locomotivei. Acest design este denumit cabină de siguranță datorită protecției suplimentare pe care o oferă echipajului trenului în cazul unei coliziuni.
La locomotivele anterioare, capătul lung al locomotivei era folosit ca față a trenului. Acest lucru a fost făcut în primul rând pentru a proteja echipajul în cazul unei coliziuni. Ulterior s-a stabilit că vederea mai bună permisă prin utilizarea capotei scurte, deoarece partea din față a trenului era mai sigură.
Multe căi ferate și-au transformat inventarul de locomotive cu capotă scurtă înaltă la designul capotei inferioare pentru a permite o vedere mai bună. Căile ferate canadiene au fost primele care au folosit capota scurtă și largă ca față a locomotivei, motiv pentru care capota cu lățime scurtă a cabinei este adesea numită capota de siguranță canadiană. Acest design este în mod obișnuit, deși în mod eronat, numit locomotivă cu cabină largă de către fanii căilor ferate, deoarece cabina nu este mai lată decât capota sau capota.
Frecvent, echipajele feroviare pot rămâne blocate pe șine pentru perioade lungi de timp. În astfel de cazuri, a avea o toaletă chimică în capota scurtă este un plus binevenit la tren. Unele locomotive au și răcitoare mici montate în interiorul capotei scurte în care se păstrează apa îmbuteliată pentru echipaj. Aceasta a fost ocazional ținută în vagon, cu toate acestea, eliminarea căruciorului a impus ca echipajele de tren să se adapteze și să transporte mai multe dintre necesitățile lor în capota scurtă a locomotivei.
Coliziunile sunt o realitate în transportul feroviar. Echipajele sunt adesea puse într-un loc periculos atunci când vehiculul cu care se ciocnește un tren este un camion cisternă sau un alt tip de vehicul care ar putea izbucni în flăcări sau exploda la contact. Chiar și cheresteaua, țevile sau cărămizile pot deveni în aer atunci când sunt lovite și pot ajunge în cabina locomotivei, rănind sau chiar ucigând un membru al echipajului trenului. Cabina de siguranță ajută la protejarea membrilor echipajului prin plasarea mai multor oțel de protecție între echipaj și coliziune.