O grefă de dializă este o venă artificială pe care un medic o poate implanta sub pielea unui pacient pentru a oferi acces vascular regulat pentru dializă. Acest lucru este necesar pentru un pacient care are nevoie de tratamente de dializă în viitorul apropiat, deoarece procedurile necesită inserarea regulată a acelor în vasele de sânge pentru a colecta, curăța și returna sângele. Tehnicianul de dializă poate lucra rapid prin vasele de sânge disponibile și nu are nicio modalitate de a accesa sistemul circulator al pacientului pentru viitoarele ședințe de hemodializă.
Metoda preferată pentru accesul vascular este de fapt o fistulă de hemodializă, în care un chirurg unește o arteră cu o venă, de obicei în braț. Vena se mărește și se întărește, facilitând accesul, iar sângele curge ușor prin zonă. Riscurile de infecție, respingere și coagulare sunt scăzute deoarece fistula nu conține materiale străine. Dacă o fistulă nu este o opțiune, chirurgul poate lua în considerare o grefă de dializă, în care se folosește o lungime scurtă de tub sintetic sau un vas de sânge de la un animal pentru a crea acces.
Riscurile unei grefe de dializă pot include infecția și coagularea. Grefa poate dura doar câțiva ani înainte ca înlocuirea să devină necesară, chiar și cu proceduri periodice pentru a o curăța, a rupe cheaguri și a aborda îngustarea vaselor de sânge din jurul grefei. Avantajul este că o grefă de dializă durează mult mai puțin timp pentru a se vindeca decât o fistulă și este adesea gata de utilizare în siguranță în câteva săptămâni.
Dacă un medic consideră că un pacient este un bun candidat pentru o grefă de dializă, un chirurg vascular va efectua de obicei procedura. Se acordă o atenție deosebită limitării infecției, iar grefa merge în brațul nedominant al pacientului, fie pe partea inferioară a brațului, fie pe mână. Pacientul trebuie să păstreze zona curată după operație și poate lua antibiotice profilactice pentru a preveni infecțiile. Odată ce grefa este complet vindecată, un tehnician în hemodializă poate începe să o folosească în ședințele de dializă ale pacientului.
Chirurgul poate dori să evalueze periodic grefa pentru semne de probleme precum cheaguri. Dacă apare o problemă, pacientul va trebui să vină pentru o procedură în ambulatoriu pentru a curăța grefa de dializă, a elimina orice cheaguri prezente pe lungimea tubului și pentru a rezolva orice alte probleme. Natura procedurii va varia în funcție de problema, iar pacienții pot obține mai multe informații despre ce să se aștepte de la medicii lor atunci când se pregătesc pentru tratament.