O hartă geologică este o hartă special detaliată care ilustrează distribuția rocilor și caracteristicile geologice ale unei anumite regiuni. Aceste hărți sunt desenate ca și cum tot solul și vegetația ar fi fost îndepărtate din zonă. Vârsta și relațiile dintre sedimentele roci dispersate și depozitele de suprafață sunt de obicei prezentate pe hărțile geologice. Caracteristicile prezentate pe o hartă geologică le fac unice.
În general, hărțile geologice sunt tipărite deasupra hărților de bază, care de obicei sunt hărți topografice obișnuite. Acestea sunt tipărite astfel pentru a ajuta utilizatorul să localizeze zone familiare. O hartă geologică se distinge de obicei de o hartă obișnuită prin utilizarea a numeroase culori și detalii. Culorile vibrante și diferențiale sunt folosite pentru a evidenția diversele sedimente de rocă și caracteristicile geologice ale unei anumite regiuni. Culorile diferite sunt, de asemenea, folosite pentru a oferi diversitate față de culorile tradiționale ale unei hărți obișnuite.
Aceste hărți informaționale sunt de obicei concepute pentru a ilustra elementele unice și variate ale rocii și caracteristicilor geologice. Detalii, cum ar fi locația faliilor, a pliurilor și a altor structuri naturale, sunt afișate de obicei pe o hartă geologică. Aceste hărți pot servi drept instrumente de premieră pentru rezolvarea întrebărilor despre mediile, pericolele și resursele pământului. Profunzimea informațiilor afișate pe aceste tipuri de hărți le poate face foarte utile și în amenajarea teritoriului. Ideile despre noi locații pentru excavarea terenurilor pentru sistemele de transport și clădirile pot fi identificate de obicei printr-o hartă geologică.
O hartă geologică poate ajuta și la prezicerea scenariilor de schimbare a pământului. Evenimente precum locul unde pot avea loc cutremure, probabilitatea alunecărilor de teren și disponibilitatea apei din puțuri pot fi prezise de hărțile geologice. De asemenea, pot ajuta la localizarea acviferelor subterane. De asemenea, aceste hărți pot ajuta la explicarea aspectului anumitor peisaje.
Un alt beneficiu al unei hărți geologice poate fi modul în care afișează contextul fizic al materialelor pământești. Contextele fizice, cum ar fi forma, adâncimea și dimensiunea caracteristicilor geologice sunt de obicei afișate pe astfel de hărți. Odată obținute aceste informații, acestea pot fi combinate cu rezultatele cercetării științifice. Această colaborare poate ajuta la analiza problemelor geologice, geografice și de mediu importante. În cea mai mare parte, hărțile geologice sunt un instrument important în analiza datoriilor de mediu și a posibilelor hazarde naturale.
Operațiunile de poluare, cum ar fi gropile de gunoi, pot fi localizate pe o hartă geologică. În plus, studiile din astfel de informații pot arăta ce zone sunt cele mai afectate de astfel de operațiuni. Alte informații prezentate de aceste hărți pot ajuta la localizarea resurselor minerale și pot ajuta la înțelegerea de ce anumite plante și vegetație cresc cel mai bine în anumite locații.