O hartă strategică este o interpretare vizuală a obiectivelor unei organizații și a pașilor necesari pentru atingerea acestor obiective. Aceste hărți permit companiilor să delege mai bine responsabilitățile și să planifice problemele prin comunicare vizuală. Bulele, cutiile și alte forme sunt legate între ele în hartă prin săgeți care reprezintă progresul. Folosite într-o varietate de industrii, hărțile strategice prezintă gânduri, planuri și intenții. Există multe modalități de a crea hărți, de la utilizarea unui computer până la pur și simplu desen cu mâna liberă.
Harta strategiei a fost concepută pentru prima dată în 1992 de Robert Kaplan și David Norton ca Balanced Scorecard. În deceniul următor, echipa a modificat în mod semnificativ tabelul de punctaj și a apărut în 2001 cu ceea ce este cunoscut acum ca o hartă strategică. Noul instrument de management este conceput pentru a ajuta organizațiile să echilibreze concentrarea și alinierea la obiective.
Harta tradițională a strategiei enumeră toți oamenii, procesele și strategiile actuale ale unei companii la un capăt al diagramei și scopul sau rezultatul final pe partea opusă. Aceste diagrame sunt în mod normal o singură pagină, dar pot ocupa mai multe pagini și pot curge fie dintr-o parte în alta, fie în sus și în jos. Creatorul are libertatea de a desemna fluxul direcțional și simbolurile folosite. Pot exista orice număr de simboluri utilizate între începutul și sfârșitul rezultatului, dar toți pașii vor fi legați împreună prin săgeți, arătând cititorilor fiecare pas al procesului.
Dezvoltarea conceptului și ingineria proceselor sunt elemente importante în construirea unei hărți strategice. Construirea unei hărți înseamnă să înveți fiecare loc de muncă de pe hartă și să știi cum progresează fiecare în mod logic și lucrează cu celelalte joburi de pe tablă. Rezultatul va fi un amestec de termene, strategie corporativă și descriere a postului. Rezultatul ideal va fi o fișă de referință rapidă pentru a rămâne la sarcină în timpul unui loc de muncă.
Hărțile strategice pot fi utilizate în orice cadru, dar în mod tradițional sunt folosite pentru a exprima patru obiective majore de afaceri. Obiectivele financiare sunt cele mai comune, iar harta prezintă pașii necesari pentru a îmbunătăți situația financiară a unei companii. Perspectiva clientului este o altă utilizare comună, deoarece arată ce își doresc și se așteaptă clienții de la o companie, precum și cum pot fi îndeplinite aceste obiective. Procesul intern este o altă utilizare cheie, deoarece harta va arăta modul în care o companie îndeplinește în prezent una sau mai multe sarcini și va detalia fie cum acele sarcini pot fi realizate mai eficient, fie o schimbare a structurii. Învățarea este, de asemenea, o utilizare comună a hărților, deoarece arată o abilitate care trebuie atinsă și pașii necesari pentru a o înțelege pe deplin.
Există o varietate de moduri de a crea o hartă strategică. Există mai multe programe de calculator care permit utilizatorilor să deseneze hărți dintr-o varietate de șabloane și să facă modificări rapide. De asemenea, o hartă strategică poate fi desenată manual pe un retroproiector sau pe o foaie de hârtie. Indiferent de modul în care este creată diagrama, simplitatea și comunicarea vizuală îi ajută pe cititori să înțeleagă mai bine obiectivele.