Termenul hepatectomie are două sensuri. În primul rând, se referă la îndepărtarea completă a ficatului, care se efectuează în pregătirea unui transplant de ficat pentru a trata insuficiența hepatică completă. A doua semnificație se aplică la îndepărtarea unei părți a ficatului; această procedură se mai numește și rezecție hepatică parțială. Hepatectomia parțială este de obicei efectuată ca tratament pentru tumorile hepatice benigne sau maligne sau pentru calculii biliari localizați în ficat.
Când cancerul este localizat în ficat și poate fi îndepărtat prin intervenție chirurgicală, este cunoscut ca cancer hepatic rezecabil localizat. Pentru a fi considerat atât localizat, cât și rezecabil, cancerul trebuie să fie localizat în întregime în ficat și nu poate fi metastazat în alte părți ale corpului. Operația poate fi efectuată chiar dacă cancerul nu este rezecabil; în astfel de cazuri tumorile hepatice sunt de obicei metastaze din alte locații.
Natura procedurii depinde în mare măsură de câte tumori sunt localizate în ficat, unde sunt localizate și cât de mari sunt. O altă problemă este dacă ficatul încă funcționează la sau aproape de niveluri normale. Toți acești factori ajută la determinarea cât de mult din ficat va fi îndepărtat în timpul intervenției chirurgicale.
În cele mai multe cazuri, obiectivul este de a îndepărta cât mai puțin țesut posibil, asigurându-se totodată că tot cancerul a fost excizat. Îndepărtarea completă a ficatului se efectuează numai atunci când nu există o altă opțiune pentru îndepărtarea cancerului sau atunci când funcția hepatică eșuează complet. În ambele cazuri, un organ donor adecvat trebuie să fie localizat înainte ca ficatul nefuncțional să poată fi îndepărtat.
Realizarea unei hepatectomie durează până la patru ore și se efectuează cu pacientul întins cu fața în sus, sub anestezie generală. Operația începe cu o incizie în abdomen. Apoi, chirurgul trebuie să taie țesutul conjunctiv, astfel încât ficatul să poată fi mișcat și examinat liber.
Odată ce acest lucru a fost realizat, chirurgul poate începe să îndepărteze porțiunile bolnave ale ficatului. Acest lucru este dificil, deoarece mai multe vase de sânge mari alimentează ficatul cu oxigen; dacă unul este rupt poate rezulta o hemoragie majoră. Pentru a preveni aceste tipuri de probleme, vasele mari sunt de obicei prinse înainte ca chirurgul să înceapă să lucreze în apropierea lor. Cu vasele prinse în siguranță, chirurgul poate proceda la îndepărtarea secțiunilor bolnave ale ficatului. Odată ce această fază a procedurii este finalizată, incizia este închisă.
Pacienții necesită, de obicei, îngrijiri spitalicești timp de aproximativ două săptămâni; după un transplant de ficat, acesta poate fi prelungit la o lună sau mai mult. Parțial datorită timpului său de recuperare mult mai rapid, hepatectomia laparoscopică a devenit o metodă preferată de efectuare a acestei intervenții chirurgicale. Laparoscopia implică introducerea unei camere mici iluminate în abdomen, permițând chirurgului să opereze fără a fi nevoie să deschidă întregul abdomen. Acest tip de intervenție chirurgicală este mai puțin invazivă și are un timp de recuperare mai rapid, deoarece poate fi efectuată printr-o incizie mult mai mică.
Hepatectomiile au mai multe riscuri asociate. Cea mai problematică dintre acestea este sângerarea post-chirurgicală; dacă se întâmplă acest lucru, pacientul trebuie deseori dus înapoi în operație, astfel încât sângerarea să poată fi controlată. Unul dintre cele mai frecvente riscuri este cel al complicațiilor pulmonare, cum ar fi revărsatul pleural, în care se acumulează lichid în plămâni. Astfel de efecte secundare nu sunt periculoase atâta timp cât pacientul nu are boală pulmonară. Dacă pacienții au o afecțiune hepatică de bază, aceștia sunt expuși riscului de insuficiență hepatică în urma intervenției chirurgicale. De obicei, persoanele care prezintă un risc crescut de complicații grave vor necesita o ședere mai lungă în spital după terminarea hepatectomiei.