Tratamentul ficatului pe bază de plante este o formă de medicină complementară sau alternativă care utilizează diverse plante medicinale pentru a preveni și a atenua bolile și afectarea ficatului. Multe tratamente pe bază de plante care vizează ficatul sunt formulate pentru a îmbunătăți detoxifierea organismului. Se crede că acest lucru ușurează povara asupra ficatului, îmbunătățind funcționarea acestuia. Alte plante medicinale sunt folosite pentru beneficiile lor raportate în protejarea ficatului de leziuni și stimularea regenerării sănătoase a ficatului.
Ficatul îndeplinește sute de funcții metabolice și poate fi afectat de toxine, poluanți, alcool și anumite medicamente. Funcționează pentru a curăța sângele de toxine, joacă un rol activ în sistemul imunitar, reglează nivelul de grăsimi și glucoză din sânge și procesează alimentele în timpul digestiei. Cele mai frecvente boli ale ficatului includ hepatita, ciroza, cancerul și ficatul gras. Se crede că tratamentele pe bază de plante pentru ficat îmbunătățesc metabolismul ficatului, beneficiind întregul organism.
Ciulinul de lapte, sau Silybum marianum, este cel mai utilizat tratament pe bază de plante pentru ficat. A fost folosit de secole în Europa ca tonic de primăvară pentru curățarea sistemului și a făcut obiectul cercetărilor științifice. Se crede că ingredientul activ din ciulinul de lapte este silimarina. Majoritatea suplimentelor de ciulin de lapte sunt standardizate pe baza acestui extract.
Au fost efectuate studii privind eficacitatea ciulinului de lapte și a altor plante de tratare a ficatului pe bază de plante. Deși rezultatele din studiile clinice au dat rezultate mixte, unele studii de laborator au arătat că ciulinul de lapte ar putea avea efecte protectoare și regenerative asupra ficatului. Cercetările au arătat că silimarina ar putea avea efecte benefice în combaterea virusului hepatitei C.
Plantatorii folosesc ciulinul de lapte pentru a trata multe boli ale ficatului, inclusiv icterul, ficatul gras, ciroza si hepatita virala. Se crede că planta are calități de protecție a ficatului și capacitatea de a stimula creșterea celulelor hepatice sănătoase. Acest lucru ajută la inversarea daunelor cauzate de bolile hepatice.
Tratamentul ficatului pe bază de plante este, de asemenea, utilizat pentru a promova detoxifierea ficatului. Două ierburi utilizate pe scară largă pentru a ajuta la curățarea organismului de toxine sunt păpădia și brusturele. Folosite în general împreună pentru a ajuta la detoxifierea ficatului, se crede că aceste ierburi ajută organismul să elimine o varietate de toxine și poluanți despre care se crede că copleșesc ficatul și reduc funcționarea acestuia.
Alte tratamente pe bază de plante utilizate în mod obișnuit, despre care se crede că simulează funcționarea ficatului și previn bolile, sunt ceaiul verde, lucerna, schisandra, arpașul, reishi și turmericul. Se crede că ceaiul verde, arpașul, reishi și schisandra previn evoluția cirozei și hepatitei la cancer la ficat sau încetinesc creșterea tumorilor existente la nivelul ficatului. Turmericul este o plantă antiinflamatoare despre care se crede că previne afectarea ficatului.
Deși tratamentul pe bază de plante a fost folosit de mii de ani pentru a trata tulburările hepatice, medicina convențională modernă a ignorat în general eficacitatea tratamentelor pe bază de plante până la sfârșitul secolului al XX-lea. Au fost efectuate cercetări suplimentare asupra eficienței plantelor tradiționale de tratare a ficatului pe bază de plante și a extractelor acestora. Astfel de studii au avut loc mai ales în Europa și Asia.