O imprimare de contact este o imprimare fotografică care este realizată prin expunerea la lumină a unei bucăți de material sensibilizate, cum ar fi hârtie în curs de dezvoltare, în timp ce aceasta este în contact direct cu un negativ. Aceasta a fost tehnica standard folosită pentru dezvoltarea fotografiilor până la dezvoltarea aparatului de mărire și continuă să fie folosită și astăzi. Există două utilizări moderne principale pentru imprimările de contact: arta plastică și foile de verificare. Mulți fotografi începători învață să facă printuri de contact foarte devreme în cariera lor, astfel încât să poată crea foi de probă ale fotografiilor lor.
Pentru a realiza o imprimare de contact, fotograful instalează o suprafață sensibilă la lumină cu fața în sus sub o sursă de lumină, cum ar fi un aparat de mărire. În continuare, negativul este plasat direct deasupra materialului sensibilizat, iar lumina este aprinsă pentru a expune hârtia. După o anumită perioadă de timp, lumina este stinsă și hârtia este dezvoltată. Mulți oameni folosesc această tehnică pentru a crea o dovadă sau o foaie de contact a unui grup de negative, astfel încât să aibă versiuni mici ale fotografiilor pe care le-au făcut pentru a le privi, permițându-le să decidă ce imagini să dezvolte.
Evident, o foaie de contact este limitată de dimensiunea negativului. În arta plastică, fotografi lucrează cu negative de format mare, care pot varia în dimensiune. Artiștilor le place să facă printuri de contact ale negativelor de format mare din cauza bogăției rezultate din detalii, care pot fi pur și simplu incredibile. În timpul procesului de mărire, detaliul unei imagini poate deveni distorsionat sau tulbure, iar imprimarea contactului păstrează perfect toate detaliile. Negativele de format mare au rezultate mai bune în timpul procesului de mărire; Ansel Adams, de exemplu, a lucrat cu camere de format mare pentru a produce opera sa distinctivă.
Acest principiu se aplică și fotografiei digitale. Fotografii digitali au observat probabil că, cu cât stochează mai multe informații într-o fotografie, cu atât se pot juca mai mult cu ea. O cameră digitală cu o capacitate mică de megapixeli va produce printuri granulare mari, cu detalii ascunse, în timp ce mai mulți megapixeli înseamnă mai multe detalii și, ca rezultat, o calitate mai bună a imprimării.
Efectuarea unei imprimări de contact necesită ceva muncă. Dacă lucrați cu un aparat de mărit ca sursă de lumină, lentila va fi ajustată și va trebui schimbată înălțimea capului de mărire. Fotograful trebuie să facă și o bandă de testare, pentru a determina care nivel de expunere ar fi cel mai potrivit pentru imprimarea de contact. Filtrele de contrast și alte instrumente pot fi, de asemenea, utilizate pentru a modifica calitatea rezultată a imprimării finite. Fotografii care nu au experimentat încă cu camere de format mare ar putea dori să încerce.