În majoritatea zonelor, încălcările rutiere se încadrează în una din două categorii: majore sau minore. Infracțiunile grave sau majore pot include conducerea sub influența alcoolului (DUI), conducerea în stare de ebrietate (DWI) și conducerea nesăbuită. Încălcările majore implică frecvent un risc de vătămare corporală sau daune materiale. Pe de altă parte, exemplele obișnuite de încălcare minoră a traficului includ viteza și nerenunțarea sau oprirea. În general, o infracțiune minoră rutieră nu va duce la arestarea sau trimiterea la închisoare a infractorului. El sau ea primește de obicei o citare care necesită plata unei amenzi, o înfățișare în instanță sau ambele. Unele consecințe ale faptului de a fi găsit vinovat pentru o mică încălcare a traficului pot include note negative pe dosarul de conducere, precum și prime de asigurare auto potențial mai mari.
Citările, sau biletele, sunt de obicei emise fie pentru o încălcare în mișcare, fie pentru o încălcare fără mișcare. După cum sugerează termenul, o încălcare a mișcării are loc atunci când vehiculul este în mișcare. Viteza și alte încălcări ale regulilor de conducere se numără, de obicei, printre acestea. Încălcările fără mișcare se referă adesea la situații precum parcarea într-o zonă interzisă. Alte exemple de infracțiuni care nu se mișcă pot include echipamentul defecte, cum ar fi farurile sparte, pe sau în mașină, sau încălcarea cerințelor privind sistemul de siguranță pentru copii sau centura de siguranță.
În timp ce legile variază în funcție de jurisdicție, o persoană nu este de obicei arestată pentru o încălcare minoră a traficului. Ofițerul va emite o citare care presupune plata unei amenzi și uneori prezentarea în instanță. Se poate plăti amenda, practic admițând responsabilitatea și, uneori, acesta va fi sfârșitul obligației sale legale. În caz contrar, pentru a contesta citarea, persoana trebuie să se prezinte la instanța rutieră. Unii oameni aleg să se reprezinte singuri, în timp ce cei cu cazuri complicate ar putea angaja un avocat care să îi însoțească în instanță.
Se poate confrunta cu mai multe consecințe posibile pentru a fi găsit vinovat pentru o încălcare minoră la trafic. Legile Statelor Unite variază de la stat la stat. În unele cazuri, instanța poate cere infractorului să frecventeze școala de circulație și să urmeze un curs de conducere în siguranță. Îndeplinirea acestei obligații ar putea ajuta șoferul să evite plata amenzilor, să suporte penalități pentru permisul său sau să se confrunte cu o creștere a tarifelor de asigurare.
În unele situații, plata amenzilor menționate va șterge încălcarea din evidența persoanei. De obicei, rezultatul va depinde și de faptul dacă incidentul este prima abatere a șoferului. După săvârșirea unei infracțiuni minore la trafic, este de obicei în interesul persoanei să consulte legile rutiere pentru locul său de reședință, pentru a determina cel mai bun curs de acțiune.