Infracțiunea pusă sub acuzare este o infracțiune care poate fi judecată numai după ce a avut loc o audiere preliminară, pentru a stabili gravitatea infracțiunii în cauză. Această decizie este luată de un juriu separat înaintea procedurii procesului, pe baza probelor furnizate de procurorii. Această terminologie este specifică țărilor care au jurisdicție de drept comun.
Un rechizitoriu este un document scris care permite consiliului juridic al statului să avanseze cu urmărirea penală a unei persoane sau a unui grup de persoane pentru o anumită infracțiune. Această documentație este furnizată de un juriu – cunoscut sub numele de mare juriu în SUA – care este convocat special în scopul de a determina dacă există suficiente probe pentru a merge în judecată. Acest juriu poate fi selectat de către procuratură și este de obicei format dintr-un grup de cetățeni legali.
În SUA, o infracțiune care poate fi pusă sub acuzare poate fi cunoscută și ca infracțiune. Acuzația de infracțiune este rezervată infracțiunilor care sunt suficient de grave pentru a justifica fie detenția într-un penitenciar de stat, fie pedeapsa cu moartea. Aceste tipuri de infracțiuni includ, printre altele, crima, furtul major, violul, răpirea, conspirația și incendierea. Aceștia sunt judecați doar în instanță la nivel de stat datorită capacității statului de a pedepsi astfel de infracțiuni. Tribunalele municipale și județene sunt rezervate contravențiilor și nu pot să-i pună la moarte pe infractorii sau să-i condamne la închisoare îndelungată în unități de maximă securitate.
Procuratura trebuie mai întâi să demonstreze că a avut loc o infracțiune cu acuzare înainte de proces. Acest lucru este diferit de a dovedi că un inculpat este vinovat de săvârșirea infracțiunii în cauză. Scopul audierii preliminare este doar stabilirea gravității infracțiunii. Procuratura trebuie să continue să convingă un juriu separat că inculpații sunt cei responsabili pentru comiterea acelei infracțiuni.
Odată ce s-a stabilit că s-a comis o infracțiune cu acuzare, acuzarea poate solicita pedeapsa maximă pentru învinuit. Fără acest pas inițial, urmărirea penală poate fi necesară pentru a judeca anumite infracțiuni la nivel local. De exemplu, nu toate formele de furt sunt considerate furt mare. Anumite tipuri de furt pot fi taxate ca contravenții, cum ar fi furtul de articole mici, cum ar fi îmbrăcăminte sau produse alimentare. Furtul de articole mai mari și mai scumpe poate fi considerat un furt mare, cum ar fi luarea mașinii altcuiva, timp pentru care trebuie executat într-o închisoare de stat sau guvernamentală de înaltă securitate.
Unele țări oferă inculpaților șansa de a renunța la drepturile lor la un proces cu juriu. În Marea Britanie, acest lucru se face în favoarea audierii în instanța de judecată. Anumite crime, totuși, sunt considerate prea odioase pentru această opțiune și trebuie apoi să treacă la proces.