O instalație de filtrare a apei este o instalație care funcționează pentru a filtra și purifica apa prin îndepărtarea substanțelor chimice, a materialelor periculoase și a substanțelor toxice dintr-o sursă de apă. Majoritatea plantelor de acest tip filtrează apa potabilă potrivită pentru consumul uman, deși alte tipuri de apă pot fi, de asemenea, filtrate în interiorul unei instalații de filtrare a apei.
Apa subterană este cel mai comun tip de apă filtrată la o instalație de filtrare a apei. Apa care provine din pământ include izvoare, izvoare arteziene și apa care este extrasă din fântâni. Chiar dacă acest tip de apă este filtrat în mod natural de diverse straturi de sol și rocă, necesită o filtrare suplimentară înainte de a putea fi consumată de oameni.
Apa poate proveni și din lacuri și rezervoare. Ca și în cazul apelor subterane, apa din lac și rezervor trebuie filtrată pentru a elimina bacteriile, protozoarele și algele. În plus, multe ape din lac și rezervor au un pH scăzut, care trebuie ajustat înainte ca această apă să poată fi considerată apă potabilă. Unele instalații de filtrare a apei procesează apa care provine din râuri, canale și rezervoare de pământ joase. Apa care provine din aceste surse tinde să includă cantități mari de bacterii, alge și alte componente dizolvate. Pe lângă toate aceste resurse naturale de apă, apa poate veni și din aer.
Un nou proces numit generarea apei atmosferice extrage apa direct din aer. Pentru a crea apă din aer, umezeala care este colectată din aer trebuie să fie răcită pentru a crea apă potabilă. Deși acest tip de filtrare este relativ recent, se dovedește a fi o modalitate excelentă de a colecta apă potabilă.
Apa de ploaie și apa de mare pot fi, de asemenea, transformate în apă potabilă în interiorul unei instalații de filtrare a apei. Aproape toate instalațiile de filtrare a apei folosesc aceleași procese pentru a trata și purifica apa, deși unii pași pot varia de la plantă la plantă. Pretratarea este de obicei primul pas al purificarii apei și include pomparea, filtrarea, depozitarea și condiționarea apei.
După pretratare, toată apa trebuie să treacă printr-o perioadă de ajustare a pH-ului pentru a ajusta orice nivel de pH dezechilibrat. Apoi, apa este trecută printr-un proces de floculare, care include adăugarea de hidroxid de aluminiu, fier și polimer. Acest pas este urmat de etapa de sedimentare, care permite oricăror sedimente din interiorul apei să se depună pe fundul unui rezervor mare. Odată ce sedimentele s-au depus, apa limpede este apoi colectată.
În cele din urmă, apa este filtrată pentru a îndepărta orice sediment rămas. Toți acești pași au loc în mod regulat în interiorul unei instalații de filtrare a apei. Fără aceste plante, apa potabilă nu ar fi sigură pentru consumul uman. Fiecare țară poate avea un sistem diferit de filtrare a apei, deși aproape toată apa urmează pașii enumerați mai sus.