O interfață audio FireWire® este un mijloc de conectare a unui computer la un dispozitiv audio profesional. Utilizează protocolul de conexiune FireWire®, care oferea inițial viteze mai mari decât conexiunile USB (universal serial bus). Cu viteze de 400 sau 800 de megabiți pe secundă și un design mai eficient decât USB, interfața audio FireWire® rămâne populară, chiar dacă USB 3.0 începe să câștige popularitate în ultimele zile ale anului 2011.
Cunoscut și sub numele de iLink sau după numele său tehnic dat de Institutul de Ingineri Electrici și Electronici (IEEE), IEEE-1394, FireWire® este folosit în mod obișnuit pentru conexiuni de mare viteză între dispozitive. Are un cablu cu șase fire cu o mufă dreptunghiulară cu o extrudare triunghiulară la un capăt. În stilul său obișnuit, transportă 400 de megabiți pe secundă de date, în timp ce noul standard FireWire® 800 poate transporta de două ori această cantitate.
Dispozitivele audio au fost dezvoltate inițial pentru a utiliza interfața audio FireWire® din cauza vitezei lente de transfer a USB 1.0. La acea vreme, computerele Macintosh®, care erau populare în setările de studio, acceptau exclusiv FireWire®. Ca rezultat, dispozitivele audio digitale folosesc interfața audio FireWire® pentru a prelua datele pe care le-au înregistrat și a le pune pe hard diskul computerului.
Audio profesional modern, fie în studio, fie într-un cadru live, este în mare parte o afacere digitală. În timp ce microfoanele încă captează semnale sonore, semnalul este convertit rapid într-un format digital. Odată ce datele de înregistrare sunt digitizate, acestea sunt într-un format în care pot fi transmise prin FireWire®. Semnalele digitale sunt apoi trimise printr-un echipament digital de amestecare și filtrare și apoi fie către un hard disk de pe un computer, pentru stocare și manipulare ulterioară, fie către un convertor digital-analogic care convertește semnalele înapoi în formă analogică pentru amplificare.
Deoarece USB a fost actualizat la standardul USB 480 de 2.0 megabiți pe secundă și la standardul USB 3.0 și mai rapid, care poate transporta până la 4.8 gigabiți pe secundă, dispozitivele audio profesionale au început, de asemenea, să integreze conexiuni USB. Chiar și cu îmbunătățirile aduse USB, FireWire® are o bază puternică instalată de dispozitive vechi. De asemenea, are capacitatea de a-și aloca mai bine lățimea de bandă între dispozitivele conectate, împiedicând conexiunile să funcționeze prea încet. În plus, FireWire® acceptă cablurile lungi care sunt comune în configurațiile audio profesionale.