O licență pentru băuturi alcoolice este un permis, sau licență, care îl autorizează pe titularul său să vândă sau să servească alcool. De regulă, titularul trebuie să se asigure că licența pentru băuturi alcoolice este vizibilă în incintă și că legile privind băuturile alcoolice sunt respectate. Există câteva tipuri de licențe pentru băuturi alcoolice, de obicei eliberate pentru diferite tipuri de unități sau locații. În Statele Unite, fiecare stat este responsabil pentru eliberarea acestor licențe, iar legile privind băuturile alcoolice pot varia ușor de la stat.
Un tip comun de licență este pentru o tavernă sau un bar. O unitate care vinde mai mult alcool decât alimente va avea nevoie de obicei de acest tip de licență pentru a vinde și a servi alcool. Unitățile care vând mai multe alimente decât alcool, pe de altă parte, vor avea nevoie de obicei de o licență de băuturi alcoolice pentru a servi alcool. Unele restaurante pot opta pentru licențe pentru bere și lichior de vin, care le permit să servească numai bere și vin, nu băuturi alcoolice.
Unele evenimente speciale pot necesita, de asemenea, un permis pentru a vinde alcool. Nunțile, strângerile de fonduri și alte tipuri de evenimente vor avea nevoie de obicei de un permis numai dacă intenționează să vândă alcool sau să perceapă persoanelor fizice o taxă de admitere, cunoscută sub numele de taxă de acoperire. Majoritatea cramelor și fabricilor de bere vor avea nevoie și de o licență de băuturi alcoolice pentru a funcționa.
Obținerea unei licențe pentru băuturi alcoolice poate fi un proces lung, iar unii solicitanți ar putea să nu obțină licența decât după un an sau mai mult de la cerere. Taxa pentru licență variază, de asemenea. Unele state percep o taxă mică, în timp ce altele pot percepe o taxă mult mai mare. De asemenea, multe zone distribuie licențe pentru băuturi alcoolice bazate pe ceva cunoscut sub numele de sistem de cote.
Cu acest sistem, este permisă o singură licență de băuturi alcoolice într-o zonă pentru fiecare anumit număr de rezidenți. De exemplu, dacă o zonă are 9,000 de locuitori și este permisă o singură licență la 3,000 de locuitori, în acea zonă pot fi eliberate doar trei licențe pentru băuturi alcoolice. O unitate care solicită o licență într-o zonă în care această cotă a fost îndeplinită fie va fi refuzată, fie va merge în fața unui consiliu de afaceri și cetățeni locale pentru a-și argumenta cazul pentru o excepție de la cotă.
Solicitanții cu antecedente penale ar putea fi, de asemenea, refuzați. Acest lucru poate să nu fie întotdeauna cazul, totuși, dacă un solicitant poate explica încălcarea și motivele pentru care acea încălcare nu ar trebui să îi împiedice obținerea unei licențe pentru băuturi alcoolice. Pe de altă parte, un solicitant care a încălcat o lege a alcoolului în trecut, cel mai probabil, nu va putea obține o licență pentru băuturi alcoolice.
Unele state pot, de asemenea, să revoce licența de băuturi alcoolice a unei unități. Acest lucru se bazează, de obicei, pe numărul de încălcări pe care o anumită unitate le-a avut într-o anumită perioadă de timp, precum și pe problemele pe care le-a cauzat în trecut. De exemplu, Pennsylvania are ceva cunoscut sub numele de programul de baruri neplăcute. Barurile și restaurantele care sunt surse de probleme, cum ar fi consumul de alcool la minori sau clienții beți problematici, pot avea licențele suspendate pentru o anumită perioadă de timp sau chiar revocate pe termen nelimitat.