Un executor testamentar este numit, fie de către instanță, fie prin testament, pentru a-l urma pe parcursul procesului de testament, pentru a plăti toate datoriile, pentru a organiza o înmormântare și, în final, pentru a elibera fonduri sau bunuri beneficiarilor testamentului. Beneficiarul este numit în testamentul de a primi bunuri bănești sau imobiliare. Legătura dintre un executor și un beneficiar este că executorii trebuie să-și facă mai întâi munca înainte de a distribui ceva. În multe cazuri, legătura poate fi și mai strânsă pentru că de ea poate beneficia și un executor testamentar. Acest lucru este obișnuit și este uneori problematic dacă testamentul este contestat, dacă există argumente cu privire la moștenire sau dacă executorul nu reușește să execute testamentul într-o manieră rapidă.
Un testament documentează în mod legal dorințele unei persoane la moartea acesteia. Nu este neapărat o contabilitate perfectă a ceea ce persoana are de oferit. Înainte ca ceva din testament să poată fi distribuit, treburile defunctului trebuie să fie pe deplin înțelese. Toate impozitele și datoriile finale trebuie plătite, înainte ca partea moștenită a averii să fie pe deplin înțeleasă. În acest sens relația dintre executor și beneficiar este aceea că executorul trebuie mai întâi să soluționeze averea defunctului. Acest lucru poate schimba exact ceea ce poate fi moștenit și cât de mult.
De exemplu, dacă finanțele defunctului sunt în stare proastă, este posibil ca sumele reale sau proprietatea disponibilă să nu fie reprezentate în mod realist de un testament. Dacă cea mai mare parte a unei proprietăți trebuie vândută pentru a plăti impozite sau datorii, este posibil ca unii beneficiari să nu moștenească nimic. Un executor care își îndeplinește cu fidelitate munca nu este vinovat pentru situația financiară a persoanei care a decedat, dar el sau ea poate fi nevoit să judece lucrurile moștenite de anumiți beneficiari sau poate fi nevoit uneori să-i excludă pe beneficiari. , dacă bunurile numite în testament urmau să moștenească trebuiau vândute sau distribuite în altă parte pentru a plăti datorii. Într-un fel, un executor și un beneficiar pot fi conectați deoarece acțiunile executorului pot determina o listă finală de beneficiari care poate diferi de testament.
Există o dezbatere considerabilă despre dacă un executor și un beneficiar ar trebui să fie una și aceeași persoană. Este o practică foarte comună în cazul moșiilor mici și, deseori, soții se vor numi unul pe celălalt ca executori testamentari sau părinții pot numi un copil ca executor. Acești executori sunt și ei beneficiari.
Unii experți juridici pledează pentru numirea unui executor care este în afara familiei. A face altfel poate interfera cu armonia familiei dacă o persoană moștenește mai mult sau dacă există dispute cu privire la testament. În cazurile litigioase, relația dintre un executor și un beneficiar poate deveni tensionată, cu cazuri de executori care își târăsc picioarele sau manipulează moștenirile într-un fel sau altul, astfel încât unii beneficiari să moștenească mai puțin.