O linie de producție, numită și linie de asamblare sau linie de fabrică, se referă la calea organizată de asamblare a unui produs. În cele mai multe cazuri, linia de producție se concentrează pe o bandă transportoare sau alt sistem mecanic care mută fizic produsul de la o stație la alta și este o denumire greșită comună a numi acest transportor linie de producție. La fiecare stație din procesul de producție, un muncitor din fabrică sau o mașină adaugă o piesă la produsul finit, efectuează un control al calității sau o altă lucrare care este esențială pentru finalizarea proiectului.
Primele linii de producție nu au fost folosite pentru asamblarea produselor. Conceptul original al liniei de producție a fost folosit pentru a transforma produsele brute, cum ar fi fibrele de bumbac, în bunuri utilizabile, atribuind muncitorilor roluri individuale în proces. Din acest concept a luat naștere linia de asamblare automată utilizată în producția modernă.
Linia de producție a fost conceptualizată pentru prima dată de Eli Whitney, dar conceptul nu și-a văzut pe deplin fructificare până în 1913, când Henry Ford a adus conceptul să funcționeze în producția de masă de automobile. Folosind conceptul liniei de producție, Ford a reușit să creeze o linie în mișcare de mașini în diferite etape de asamblare care trecea pe lângă posturile muncitorilor din fabrică. Pe măsură ce mașinile au ajuns la fiecare stație, a fost adăugată o altă componentă, iar mașina a fost apoi trimisă la următoarea stație.
Cu liniile de producție, producția de masă a devenit o sarcină mult mai simplă și multe ore de muncă au fost eliminate pentru fiecare automobil produs. Acest lucru a permis fabricarea de automobile care erau accesibile la un ritm care ar putea ține pasul cu cererea publicului pentru noua tehnologie. Asistând la succesul Ford, mulți alți producători au început să implementeze conceptul liniei de producție în propriile organizații, făcând astfel procesul în standardul industriei.
Pe măsură ce liniile de producție au fost simplificate în continuare în anii care au urmat, producătorii au reușit să creeze tehnologii mai avansate și alte produse folosind mai puțină forță de muncă. Producția în masă prin asamblarea liniei de producție a creat prețuri mai mici și o calitate mai ridicată pentru produsele finale ale procesului de fabricație. În unele cazuri, procesul liniei de producție a devenit atât de simplificat încât lucrătorii umani din fabrică au fost înlocuiți cu mașini care pot reduce și mai mult costurile și pot crește productivitatea. Această automatizare a procesului a făcut posibilă eliminarea elementului uman din locurile de muncă periculoase și utilizarea mașinilor pentru a îndeplini sarcini care, anterior, necesitau unui muncitor uman din fabrică să riște viața sau un membru.