O lovitură de stat, sau lovitură de stat, derivă din verbul francez couper, care înseamnă a lovi. Etat înseamnă „stat”. Poate fi tradusă într-o grevă pentru stat sau o lovitură pentru un guvern. Termenul se poate referi la o victorie militară sau la răsturnarea unui guvern. De obicei, este o victorie totală care face ca armata guvernului în exercițiu să fie lipsită de putere și, prin urmare, înseamnă preluarea guvernului.
Când oamenii se referă la lovitura de stat, adesea o numesc o lovitură de stat militară. Există patru tipuri, potrivit lui Samuel Phillips Huntington. Huntington este un om de știință politică care crede că majoritatea preluărilor din secolul 21 vor fi acelea în care oamenii se vor ridica împotriva guvernului. Cele patru tipuri sunt:
descoperire,
veto,
gardian, și
lovitură de stat fără sânge.
Tehnic, orice lovitură de stat poate fi fără sânge. Preluarea unui guvern se obține doar prin amenințare și nu prin folosirea violenței. Cu toate acestea, majoritatea exemplelor implică pierderea multor vieți.
Lovitura revoluționară are loc atunci când un grup revoluționar răsturnează guvernul în scaun și preia conducerea noii. O lovitură de stat are loc atunci când cineva preia puterea de la cel mai înalt nivel de la altul, declarând de obicei că acest lucru este necesar din cauza dezordinei în masă din stat. O lovitură de veto se referă la nevoia armata de a înăbuși rebeliunea și organizarea de către oamenii statului. Acesta tinde să fie cel mai rău tip, deoarece mulți civili pot fi uciși în acest proces.
Un alt tip este lovitura de numărare. În multe triburi de nativi americani, era considerată o onoare mult mai mare să lovești mai degrabă decât să ucizi un inamic. Unii războinici aveau baston, care erau marcați cu numărul de ori în care au fost capabili să efectueze o lovitură în luptă, mai degrabă decât în uciderea pe cineva. Deoarece „lovitură” pentru nativii americani era încă un cuvânt derivat din franceză, ideea de a lovi mai degrabă decât de a ucide s-ar putea să fi fost legată de conceptul de „touché”, o atingere a adversarului în duel, mai degrabă decât o ucidere.
Nu are nicio legătură cu luptă utilizarea termenului pentru a însemna o victorie sau un beneficiu în numeroase domenii diferite. Un comitet de strângere de fonduri care determină un cântăreț popular să cânte la o acțiune caritabilă ar considera asta o lovitură de stat. Găzduirea Jocurilor Olimpice ar putea fi considerată o lovitură de stat pentru o țară, la fel cum să televizeze Jocurile Olimpice este o lovitură de stat pentru un post de televiziune.
Termenul se poate referi la politică într-un mod non-violent. De exemplu, în 2006, victoriile democraților în Casa și Senatul Statelor Unite au fost considerate o lovitură de stat pentru Partidul Democrat. Întrucât acest lucru conferă o oarecare putere politică democraților, acest lucru ar putea fi văzut în cea mai vagă definiție ca o lovitură de stat fără sânge.