O marcă comercială genericizată este o marcă comercială care a ajuns să fie utilizată pentru a descrie toate produsele similare, mai degrabă decât produsul unui anumit producător. Unele exemple bine cunoscute de mărci comerciale generice includ kleenex, kotex, xerox, aspirina, heroina, crock pot, hoover, scotch band și rolodex. Toate aceste denumiri sunt folosite generic pentru a descrie anumite produse, în ciuda faptului că odată au fost mărci comerciale și, în unele cazuri, sunt încă mărci comerciale. Prin lege, dacă o companie nu ia măsuri pentru a proteja un produs de genericizare, aceasta poate pierde marca comercială.
Procesul prin care o marcă comercială devine generică este uneori numit „diluare a mărcii comerciale” sau „genericid”. Majoritatea companiilor doresc să evite acest lucru, deoarece slăbește puterea produsului lor pe piață. De exemplu, deoarece termenul „band-aid” a devenit generic, compania care produce bandaje cu marca Band-Aid poate pierde clienți în fața altor companii care folosesc marca comercială a companiei. O marcă comercială genericizată poate distruge profiturile unei companii dacă nu este tratată.
Există mai multe moduri în care se poate produce o marcă comercială genericizată. În mod obișnuit, o companie captează piața pentru produs, așa cum a fost cazul Xerox Corporation, care a dominat industria copiatoarelor de la început, ceea ce a determinat mulți oameni să cumpere produse Xerox. De asemenea, companiile își pot slăbi accidental produsele prin marketing viral sau publicitate prost formulată, permițând altor companii să profite de campaniile lor de marketing pe scară largă pentru a-și promova propriile produse.
Când o companie detectează o marcă comercială genericizată la orizont, poate lua măsuri pentru a o proteja. De exemplu, multe companii folosesc ceea ce este cunoscut ca un descriptor generic, o expresie clarificatoare care definește un produs atunci când este utilizat în combinație cu marca comercială, diferențiind în mod clar marca comercială și produsul. De exemplu, s-ar putea auzi despre țesuturile Kleenex sau despre aspiratoarele Hoover. Unele companii introduc, de asemenea, cuvântul „brand” în reclamă, subliniind marca comercială, ca în cazul blocurilor marca LEGO sau al gelatinei marca Jell-O.
Un caz interesant de protecție împotriva genericizării a avut loc în Uniunea Europeană, unde multe produse se bucură de ceea ce se numește Denumire de Origine Protejată. Aceasta înseamnă că numai produsele realizate într-un anumit mod într-o anumită regiune pot fi etichetate ca lucruri precum parmezan, șampanie sau prosciutto. Acest proces este conceput pentru a proteja modurile tradiționale de preparare a alimentelor și pentru a crește încrederea consumatorilor în produsele populare prin asigurarea unui standard de bază de calitate. În acest caz, încercarea de a evita o marcă genericizată este menită să protejeze un proces tradițional, mai degrabă decât profiturile unei companii, deși companiile din aceste regiuni realizează cu siguranță profit.