O marcă comercială este un concept și un simbol destul de familiar care semnalează o marcă recunoscută a bunurilor unei companii, adică „comerțul” acesteia. Neînregistrată, o marcă comercială este desemnată ca ™. Înregistrat, apare ca . O marcă de serviciu este o utilizare paralelă cu o marcă comercială, dar este folosită pentru servicii, mai degrabă decât pentru bunuri. În multe dintre explicațiile și definițiile sale, Oficiul de brevete și mărci comerciale din Statele Unite (USPTO) folosește de fapt cuvântul marcă comercială pentru a se referi atât la mărci comerciale, cât și la mărcile de servicii.
Definiția oficială a unei mărci de serviciu din USPTO este „orice cuvânt, nume, simbol, dispozitiv sau orice combinație, utilizată sau destinată a fi utilizată, în comerț, pentru a identifica și a distinge serviciile unui furnizor de serviciile furnizate de alții. , și să indice sursa serviciilor.” Deși înregistrarea unei mărci de serviciu nu este necesară, aceasta oferă mai multe beneficii importante, inclusiv dovada dreptului de proprietate, prezumția legală de proprietate și capacitatea de a utiliza depunerea ca bază pentru depunerea înregistrării străine. O marcă de serviciu neînregistrată este indicată de abrevierea SM. Simbolul înregistrat este același ca pentru mărcile comerciale.
Există mai mulți pași în obținerea unei înregistrări a mărcii de serviciu. Primul este de a determina că o marcă de serviciu este tipul de proprietate intelectuală care este adecvat pentru a crea și a crea o marcă prototip. În același timp, este necesar să căutați în baza de date USPTO a mărcilor comerciale și a mărcilor de serviciu pentru a fi la curent cu drepturile existente asupra diferitelor mărci care pot avea o asemănare cu marca de serviciu propusă. „Manualul de căutare a codurilor de design” clasifică modelele de mărci și ajută la căutarea acestora, iar căutarea poate fi efectuată la Biblioteca Publică de căutare a mărcilor din Alexandria, Virginia. Dacă se descoperă o marcă posibilă în conflict, baza de date privind cererile de mărci comerciale și recuperarea înregistrărilor (TARR) poate fi utilizată pentru a afla starea actuală a mărcii.
Odată ce designul a fost eliminat ca neconflictuant, cererea trebuie completată. Aceasta include o descriere a serviciului pe care marca de serviciu este destinată să-l reprezinte. Include, de asemenea, o descriere clară a mărcii de serviciu care trebuie înregistrată. Există o taxă implicată în procesul de înregistrare, care poate dura câțiva ani. Adesea, serviciile unui avocat sunt procurate pentru înregistrarea mărcii de serviciu.