Marja operațională este raportul dintre venitul din exploatare al unei companii și vânzările sale totale. Acest lucru arată efectiv cât de mult din fiecare dolar ia compania în vânzări pe care îl păstrează ca profit. Compararea raportului în timp sau între companii poate arăta performanța fundamentală a operațiunilor de afaceri ale unei companii.
Venitul din exploatare folosit pentru a calcula marja de exploatare este pur și simplu diferența dintre veniturile din exploatare și cheltuielile de exploatare. De fapt, este profitul sau pierderea din tranzacțiile unei companii. Cifrele nu includ cheltuielile care nu sunt de tranzacționare, cum ar fi dobânda la împrumuturi sau plățile fiscale.
Venitul din exploatare este cunoscut în Regatul Unit ca profit din exploatare. Termenul este adesea folosit interschimbabil cu EBIT, sau câștiguri înainte de dobândă. Strict vorbind, există o ușoară diferență între venitul din exploatare și EBIT: acesta din urmă va ține cont și de veniturile din afara exploatării. Acestea sunt venituri din alte surse decât tranzacțiile companiei, cum ar fi dobânda la împrumuturile pe care le-a făcut altor companii sau dividendele și dobânzile pentru investiții.
Principalul avantaj al utilizării raportului este că este simplu de calculat și oferă o imagine clară a cât de bine merge tranzacționarea unei companii. De exemplu, o companie cu o marjă operațională de 20% va obține un profit înainte de impozitare de 20 de cenți pentru fiecare dolar (USD) pe care îl ia în venit. Acest lucru simplifică, de asemenea, comparațiile între diverse companii.
O companie cu o marjă de exploatare ridicată nu este neapărat într-o formă financiară mare, deoarece poate avea obligații grele de datorie. În mod similar, o companie cu o marjă de operare scăzută poate fi într-o formă bună dacă nu are datorii sau tranzacționează într-o regiune cu taxe scăzute. În ambele cazuri, raportul este pur și simplu o modalitate utilă de a vedea modul în care activitatea de tranzacționare a companiei poate afecta puterea financiară de bază în timp. De asemenea, oferă o perspectivă asupra susceptibilității unei companii la risc: o companie cu o marjă de operare scăzută poate avea probleme dacă cererea pentru produsele sale scade sau costurile de producție cresc în mod neașteptat.
Există unele cifre care pot fi lăsate în afara calculelor marjei operaționale, chiar dacă din punct de vedere tehnic fac parte din profiturile operaționale. Un exemplu sunt plățile efectuate în cauzele judiciare. Deși acestea pot fi părți semnificative ale fluxului de numerar, ele sunt actualizate din marja operațională, deoarece nu reprezintă o reprezentare corectă a costurilor și veniturilor curente ale activității de bază.