Un domeniu de investiții confuz și potențial riscant implică tranzacționarea acțiunilor în marjă. Un stoc în marjă trebuie să îndeplinească orientările federale și ale bursei de valori pentru tranzacționarea în marjă. Deși este potențial profitabilă, investiția în acțiuni în marjă poate fi un risc mare, deoarece investitorul poate ajunge responsabil financiar pentru pierderi.
Există mai multe cerințe pentru ca un stoc să fie tranzacționat în marjă. Aceste cerințe ajută la atenuarea, dar nu înlătură riscurile tranzacționării cu acest tip de cont. Conturile care pot fi tranzacționate în marjă includ de obicei acțiuni la Bursa de Securitate Națională, acțiuni tranzacționate pe piața națională și anumite acțiuni aprobate de Consiliul de brokeraj. Brokerii care se ocupă de tranzacționarea acțiunilor în marjă au de obicei informații detaliate despre acțiunile care pot fi tranzacționate în mod legal în marjă.
În investiții generale, un investitor ia o anumită sumă de bani și cumpără acțiuni egale cu valoarea banilor. Acțiunile în marjă, prin contrast, permit investitorului să împrumute bani de la o casă de brokeraj, adesea până la 50% din totalul acțiunilor cumpărate. Aceasta înseamnă că, în loc să cumpere acțiuni în valoare de 50 USD (USD) cu 50 USD, un investitor poate cumpăra acțiuni în valoare de 100 USD investind 50 USD și împrumutând 50 USD. Riscul mare îi face pe mulți cumpărători să se împrumute cu mult mai puțin decât suma permisă.
Într-o situație ideală, cumpărarea de acțiuni în marjă permite unui investitor să intre pe piețe pe care nu și le-ar putea permite în mod regulat prin creșterea puterii de cumpărare și, prin urmare, a potențialelor profituri ale investitorului. De exemplu, dacă o persoană cumpără acțiuni fără marjă în valoare de 50 USD și le vinde la 70 USD, el sau ea va obține un profit de 20 USD. Folosind un cont în marjă, aceeași persoană ar putea să cumpere acțiuni în marjă de 100 USD pentru o investiție de 50 USD, să le vândă la 140 USD, să ramburseze cei 50 USD împrumuți, plus dobândă de aproximativ 4 USD și să aibă totuși profit de 36 USD.
Când stocurile cresc, tranzacționarea în marjă poate fi extrem de profitabilă și poate dubla puterea de cumpărare a unui investitor. Cu toate acestea, acțiunile nu sunt previzibile, ceea ce duce la riscuri serioase în tranzacționarea în marjă. Dacă în exemplul de mai sus, prețul acțiunilor a scăzut la 30 USD după cumpărare, investitorul fără marjă ar pierde 20 USD din investiția inițială de 50 USD. Totuși, investitorul în marjă este în continuare responsabil pentru suma împrumutată inițială, plus dobânda. Dacă acțiunile în valoare de 100 USD ar scădea la 60 USD, un împrumutat în marjă ar pierde 44 USD după rambursarea împrumutului și a dobânzii.
Datorită riscului ridicat, majoritatea firmelor de brokeraj solicită investitorilor să păstreze o anumită sumă de numerar sau garanții în acțiuni pentru a plăti pierderile mari din acțiunile în marjă. Această sumă poate varia în funcție de valoarea investiției și de brokeraj, dar este adesea în jur de 30% din suma împrumutată. În cazul în care această garanție, numită întreținere, scade sub suma necesară, un agent de brokeraj poate solicita, de obicei, un depozit imediat care ar readuce soldul la nivelul necesar. Dacă acest depozit, cunoscut sub numele de apel în marjă, nu este efectuat, brokerul are dreptul de a lichida acțiuni pentru a compensa datoria fără a consulta investitorul.