Cumpărarea în marjă implică contractarea unui împrumut parțial de la brokerul cuiva pentru a acoperi o investiție mai mare decât ar putea acoperi în mod direct capitalul propriu. Un apel în marjă apare cel mai adesea atunci când valoarea capitalului real pe care o are investitorul scade sub un procent stabilit din investiția totală. Un apel în marjă poate fi, de asemenea, declanșat dacă brokerul își modifică cerința de marjă minimă – procentul minim absolut din investiția totală pe care trebuie să o deține în capitalul propriu direct. Câteva exemple vor demonstra cel mai bine cele două circumstanțe în care este probabil să aibă loc un apel în marjă.
Să presupunem că trecem prin brokerul nostru pentru a cumpăra acțiuni în valoare de 100,000 USD. Vom spune că am împrumutat 50,000 USD de la brokerul nostru în marjă pentru a cumpăra acțiuni și am investit 50,000 USD din propriul nostru capital. După o săptămână de performanță deosebit de slabă, acțiunile în care am investit inițial valorează acum doar 75,000 USD. Acest lucru lasă capitalul nostru la 25,000 USD, pe care îl putem determina luând valoarea curentă de 75,000 USD și scăzând valoarea împrumutului de 50,000 USD. Dacă cerința de marjă minimă a brokerului nostru este de 30%, vom fi în continuare bine, deoarece cerința de marjă minimă în cazul nostru ar fi de 30% din 75,000 USD sau 22,500 USD.
Dacă, totuși, valoarea acțiunilor scade din nou în ziua următoare la 60,000 USD, atunci capitalul nostru va rămâne la doar 10,000 USD. În acest moment, brokerul nostru va lansa un apel în marjă și vom fi forțați să strângem cel puțin 8,000 USD în plus. Am putea strânge bani pentru a îndeplini apelul în marjă prin vânzarea unei părți din acțiunile în care am investit, prin luarea unui împrumut suplimentar din altă sursă sau prin completarea fondului de capital propriu cu propriile noastre active.
Al doilea scenariu în care poate apărea un apel în marjă are de-a face cu brokerajul în sine, mai degrabă decât cu performanța pieței. Să presupunem aceeași situație ca înainte, în care am achiziționat acțiuni în valoare de 100,000 USD cu capital propriu de 50,000 USD. Are loc aceeași scădere inițială, lăsându-ne cu capitaluri proprii de 25,000 USD pentru o investiție de 75,000 USD. Aceeași agenție de brokeraj are o cerință minimă de marjă de 30%, așa că nu au nevoie să emită un apel în marjă.
Ocazional, totuși, din cauza pieței în fluctuație sau a factorilor interni, o casă de brokeraj poate decide să își ajusteze ușor cerințele de marjă minimă. Dacă brokerajul nostru ar crește marja minimă necesară la 35%, capitalul minim în cazul nostru ar fi de 26,250 USD, așa că ni s-ar emite un apel în marjă și am fi forțați să strângem suplimentar 1,250 USD. Un apel în marjă nu este o problemă majoră în lumea financiară și nu se reflectă slab asupra faptului că un investitor trebuie să fie supus unuia. Apelurile în marjă sunt pur și simplu o parte din cumpărarea în marjă și, în timp ce unii oameni aleg să-și mențină capitalul investit cu mult peste cerințele minime de marjă pentru a evita un apel în marjă, alții se mențin investiți în mod continuu exact la minimum, determinând un apel în marjă de fiecare dată când piața are o scădere.