Masa cu autoîncălzire devine cea mai recentă furie în prepararea rapidă a alimentelor. Când sunteți în mișcare, în camping sau vă aprovizionați cu un dulap de aprovizionare în caz de dezastru, poate doriți să vă gândiți dacă masa cu autoîncălzire este pentru dvs. Aceste mese, asemănătoare cu MRE-urile (Meals Ready to Eat) făcute de armata SUA, vă permit accesul la o cină caldă, sau la mâncăruri precum supă sau tocană, fără nicio sursă de încălzire.
Alimentele sunt ambalate dublu și înconjurate de o pungă de încălzire sau „vezică”. Această pungă conține adesea apă sărată și o napolitană de aluminiu și are un șnur de tragere sau o clemă de tragere. Când urechea este trasă, aluminiul lovește apa provocând ceea ce se numește o reacție exotermă. În câteva minute, apa s-a încălzit la aproximativ 190 de grade F (87.78 de grade C). După aproximativ cincisprezece minute, mâncarea este gata de mâncare și complet încălzită. Unele dintre mese necesită să plasați alimentele într-un pachet special de încălzire, în timp ce altele sunt într-un pachet autonom, care necesită doar să trageți o filă.
Există o serie de companii care produc acum soiuri de mâncare cu autoîncălzire. Deși popularitatea acestor produse portabile a început pentru prima dată în Europa, un număr tot mai mare de companii americane produc acum astfel de mese. Ofertele tipice includ lucruri precum tocană de vită, spaghete și chiftele, pui și tăiței sau pui, fasole și orez. Perioada de valabilitate medie pentru aceste alimente este de aproximativ trei până la cinci ani și nu trebuie păstrate în frigider sau congelator.
Prețul și calitatea sunt încă considerații cu masa cu autoîncălzire. Magazinele alimentare plănuiesc să le ducă pentru aproximativ 6-7 USD per masă și ar putea costa și mai mult la camping sau la magazinele excedentare. Mulți susțin că, deoarece cuptorul cu microunde abundă, masa cu autoîncălzire este încă prea scumpă pentru a merita achiziția. Există, de asemenea, păreri variate despre cât de bun au astfel de mese. Unii spun că gustul anumitor produse sau vânzători este „destul de bun”, iar alții promit să nu mai mănânce niciodată o altă masă cu autoîncălzire. În plus, cincisprezece minute pot fi mult timp pentru a aștepta o masă, mai ales dacă aveți acces la un cuptor cu microunde. Deși pot fi comercializate pentru oamenii din birouri, majoritatea oamenilor nu au luxul de a lua prânzul care le va permite să aștepte atât de mult înainte ca masa să fie complet fierbinte.
Pe de altă parte, într-o situație de dezastru sau în care nu aveți acces la nicio sursă de căldură, gustul și costul pot fi considerații minime. Capacitatea de a avea o masă caldă în ciuda condițiilor dificile ar putea fi un plus considerabil. Dacă puneți împreună materiale de pregătire pentru dezastre, este posibil să doriți să adăugați câteva mese cu autoîncălzire. Prudence vă sugerează să încercați mai întâi câteva pentru a vă asigura că au un gust cel puțin tolerabil.