Îndulcitorii naturali cu stevia sunt folosiți ca înlocuitori de zahăr în multe produse alimentare. Preferința pentru stevie față de zahărul obișnuit din trestie se datorează faptului că stevia nu adună calorii și nici nu provoacă o creștere a nivelului de zahăr din sânge; Prin urmare, produsele alimentare cu stevia sunt recomandate în special persoanelor cu diabet. Coacerea cu stevia este ușoară și convenabilă, deoarece stevia nu fermentează și rămâne stabilă la o temperatură ridicată. Îndulcitorii artificiali, pe de altă parte, se dezintegrează în general atunci când sunt încălziți. Stevia, care este de câteva sute de ori mai dulce decât zahărul natural, nu își schimbă aroma cu temperaturile crescute; stabilitatea sa este garantată până la 392 de grade Fahrenheit (200 de grade Celsius).
Când coaceți cu ștevie, este necesar să știți că stevia nu funcționează bine în procesele de coacere care implică drojdie. În pâinea făcută cu drojdie, creșterea pâinii este asistată de interacțiunea drojdiei cu zahărul natural. Acest lucru nu se întâmplă în cazul interacțiunii cu stevie și drojdie, așa că, la coacere, poate fi necesar să adăugați o anumită cantitate de zahăr în amestec pentru a face pâinea să crească.
Stevia vine atât sub formă lichidă concentrată, cât și sub formă de pudră, dar mulți bucătari preferă să folosească forma lichidă atunci când coace cu stevia; este mai ușor să măsurați cantitatea corectă de lichid decât pulberea. Deoarece stevia este mult mai dulce decât zahărul, este necesar să folosiți o diagramă de conversie pentru a ști exact cât de multă stevia poate fi folosită fără a exagera cu aroma. În general, o linguriță de ștevie pudră și o linguriță de ștevie lichidă sunt fiecare egale cu o cană de zahăr. Coacerea cu stevie nu dă produsului volumul pe care l-ar obține din zahăr, așa că va ajuta la completare prin adăugarea de sucuri de fructe, piureuri de fructe, sosuri de fructe, caș, albușuri de ou și așa mai departe.
Trebuie remarcat faptul că stevia avea o aromă diferită de zahărul natural din trestie. Acest fapt este important atunci când coaceți cu stevia, deoarece aroma, în unele cazuri, poate depăși aromele altor ingrediente. Deși aceasta nu este o problemă cu alimentele cu aromă puternică, poate perturba întregul caracter al unui fel de mâncare mai nuanțat. Poate ajuta să minimizați utilizarea îndulcitorului în produsele coapte cu arome delicate.