O masă cu vid este o masă care folosește aspirația pentru a ține o piesă de prelucrat pe loc în timpul prelucrării. Poate fi folosit și pentru a ține țesătura, hârtie sau plastic în loc în timp ce este tăiat sau imprimat. Rezistența vidului necesară depinde de tipul, dimensiunea și grosimea materialului pe care se lucrează. Mesele de vid pot fi cumpărate prefabricate sau realizate prin montarea unei unități de vid pe o masă de lucru obișnuită.
În esență, o masă de vid este o cutie cu o pompă de vid conectată la ea. Partea superioară a cutiei are sute de găuri mici. Când este pornită, pompa de vid creează un vid în interiorul cutiei. Acest lucru trage aerul în jos prin găuri pentru a umple golul. Aspirația creată este suficient de puternică pentru a menține piesa de prelucrat în poziție chiar și atunci când uneltele de tăiere sau modelare împing asupra ei.
Pentru a obține o imagine a modului în care funcționează o masă cu vid, imaginați-vă o masă de hochei pe aer. Suprafața mesei are sute de găuri minuscule prin care o pompă forțează aerul. Aerul creează o pernă pentru puc, făcându-l să plutească. Acest lucru permite pucului să se miște cu mult mai puțină rezistență decât ar putea doar pe masă.
Să presupunem că, în loc să împingă aer din pompă, masa a aspirat aer prin găuri; asta ar crea un vid. În loc să plutească, pucul ar fi tras plat pe masă. Dacă forța de vid ar fi suficient de puternică, ar fi dificil sau imposibil să miști pucul fără a opri mai întâi aspiratorul.
Atunci când aleg o pompă pentru o masă de vid, operatorii ar trebui să țină cont de faptul că mai mică piesa de prelucrat, cu atât este mai puternică forța necesară pentru a o ține apăsată. Acest lucru se datorează faptului că, dacă o piesă de prelucrat este mică, vidul are mai puțină zonă pentru a trage. Dacă un material este permeabil, cum ar fi materialul pur, aerul va curge pur și simplu prin el și este posibil ca aspiratorul să nu poată prinde materialul suficient de ferm pentru a-l împiedica să se miște.
Deși o masă cu vid este mult mai scumpă decât o masă simplă și un sistem de cleme, mulți meșteri consideră că merită cheltuiala. Deoarece nu există cleme de atașat și de detașat de fiecare dată când piesa este mutată, lucrul merge mult mai repede. De asemenea, nu există nimic care să împiedice echipamentul de tăiat sau sculptat, așa cum ar putea face clemele. Materialul susținut de un sistem de masă cu vid rămâne întotdeauna plat. Nu există riscul ca o încrețitură sau cataramă să strice tăietura.