Un rotor cu cușcă de veveriță servește ca o componentă cheie în multe tipuri de motoare electrice cu inducție. Acest dispozitiv a fost inventat în timpul secolului al XIX-lea de Nikola Tesla, care a adus numeroase contribuții în domeniul electricității. Rotorul cu colivie de veveriță face parte dintr-un motor cu colivie de veveriță, care este adesea folosit în generatoarele de inducție autoexcitante și în sistemele de aer condiționat. Aceste rotoare sunt, de asemenea, utilizate în multe tipuri de echipamente și mașini industriale și de producție. Acest dispozitiv seamănă cu o roată mare de hamster, despre care mulți cred că este ceea ce îi dă numele acestui rotor.
Miezul rotorului cușcă de veveriță este format dintr-un arbore metalic rezistent. Un dispozitiv asemănător cuștii, format din bare de cupru sau aluminiu care se intersectează, se înfășoară în jurul exteriorului arborelui. Întreaga cușcă și arborele sunt încorporate într-o serie de discuri de oțel, care sunt laminate una peste alta perpendicular pe arbore. Un inel greu din oțel sau cupru, cunoscut sub numele de inel de capăt, se sprijină la fiecare capăt al stivei de discuri laminate pentru a oferi suport și stabilitate.
Motoarele cu inducție au o funcționare destul de simplă și folosesc doar două componente de bază, care includ un stator și un rotor. Pe măsură ce puterea electrică curge în stator, aceasta produce un câmp magnetic. Când acest câmp magnetic ajunge la rotorul cuștii de veveriță, el produce un câmp magnetic secundar, care face ca rotorul să se rotească. Acest rotor care se rotește creează un curent electric, care poate fi folosit pentru a alimenta diverse obiecte sau mașini.
Fiecare rotor cu cușcă de veveriță trebuie să fie construit cu atenție pentru a satisface cerințele diferitelor tipuri de aplicații. Unitățile mai vechi au fost turnate din cupru, deși această tehnică este rar folosită astăzi. În timp ce rotoarele din aluminiu pot fi turnate sub presiune, modelele din cupru sunt realizate folosind componente individuale asamblate manual. Construcția și durabilitatea arborelui și inelelor de capăt sunt deosebit de critice, deoarece defecțiunea acestor unități poate face rotorul inutilizabil. Barele care alcătuiesc rotorul cuștii de veveriță sunt adesea aranjate în modele speciale pentru a reduce vibrațiile, zgomotul și rezistența la vânt.
Personalul de întreținere și reparații trebuie să se bazeze pe metode speciale de testare atunci când inspectează aceste rotoare datorită construcției lor unice. Discurile laminate încapsulează complet arborele și cușca, făcând imposibilă detectarea vizuală a problemelor. În schimb, inspectorii se bazează pe teste de penetrare a colorantului sau chiar pe ultrasunete pentru a identifica problemele cu un rotor cu cușcă de veveriță.
Avantajul principal al rotorului cu cuști de veveriță este flexibilitatea acestuia. Aceste rotoare sunt potrivite pentru o gamă largă de aplicații, de la generatoare portabile mici până la echipamente industriale foarte mari. Un alt avantaj este fiabilitatea lor, care decurge din peste 100 de ani de utilizare.