O creștere formată din celule anormale care se formează în creier este cunoscută sub denumirea de masă a capului. După descoperire, masa va fi evaluată pentru a determina dacă este o masă primară sau o masă secundară și dacă este sau nu benignă sau malignă. Tratamentul depinde de tipul și locația masei și de sănătatea generală a individului.
O masă a capului, cunoscută și sub numele de tumoare sau leziune a creierului, care își are originea în creier sau în imediata apropiere este considerată o masă primară. Ca urmare a mutației inexplicabile a celulelor sănătoase, o tumoare cerebrală primară se formează atunci când celulele anormale se înmulțesc necontrolat și nu mor așa cum ar fi celulele normale. Acumularea de celule anormale are ca rezultat formarea unei mase. Tipul de leziune cerebrală primară care se formează este numit după celulele din care provine, cum ar fi meningiomul, pineoblastomul și astrocitomul.
O tumoră cerebrală secundară este cea mai comună formă de leziune cerebrală diagnosticată. Cunoscută și sub numele de tumoare metastatică, o masă secundară se formează atunci când un cancer dintr-o altă parte a corpului se răspândește la creier. Cancerele asociate cel mai frecvent cu o tumoare cerebrală secundară metastazată includ plămânul, colonul și melanomul.
Persoanele cu o masă a capului pot prezenta o varietate de simptome, în funcție de dimensiunea și locația masei. Apariția bruscă a dificultăților senzoriale, cum ar fi probleme de vorbire, vedere încețoșată sau dublă și tulburări de auz pot indica prezența unei tumori pe creier. Confuzia, dificultatea de echilibru sau senzația afectată la nivelul extremităților pot apărea din cauza unei mase ale capului. Semne suplimentare pot include vărsături sau greață inexplicabile, modificări de personalitate și convulsii.
Există o varietate de teste utilizate pentru a confirma prezența unei suspecte leziuni cerebrale. Persoanele pot fi supuse unui examen neurologic care implică teste de auz, vedere și coordonare. Pot fi efectuate scanări prin rezonanță magnetică (RMN) care implică utilizarea unui colorant de contrast pentru a crea o imagine clară a creierului. Persoanele cu cancer existent pot fi supuse unor teste imagistice suplimentare, cum ar fi o scanare cu raze X sau tomografie computerizată (CT), pentru a determina dacă cancerul s-a răspândit la creier. În unele cazuri, imagistica ghidată poate fi utilizată pentru a ajuta cu o biopsie stereotactică cu ac a tumorii cerebrale pentru a colecta mostre de țesut pentru analize de laborator.
Tratamentul unei tumori cerebrale depinde de o serie de factori, inclusiv de localizarea, dimensiunea și tipul tumorii. Abordările de tratament depind, de asemenea, de starea generală de sănătate și de situația individului. O masă situată într-o zonă accesibilă a creierului poate fi îndepărtată chirurgical în întregime. Masele situate în zone sensibile ale creierului sau încorporate adânc în țesutul cerebral pot prezenta un risc serios pentru îndepărtarea chirurgicală completă, caz în care, doar o parte din masă poate fi îndepărtată. Ca și în cazul oricărei proceduri chirurgicale, există riscuri asociate cu îndepărtarea unei tumori pe creier și pot include deteriorarea nervilor din jur și a țesuturilor moi, infecție și sângerare excesivă.
Opțiuni suplimentare de tratament pentru o tumoare cerebrală includ administrarea de chimioterapii și radioterapii, radiochirurgie și terapie medicamentoasă. Chimioterapia implică utilizarea de medicamente administrate oral sau intravenos care vizează și eradica celulele canceroase. Radiația utilizează fascicule de particule foarte concentrate de energie pentru a viza și elimina celulele canceroase și pot fi administrate intern sau extern, în funcție de situația individului. Radiochirurgia implică utilizarea mai multor fascicule de radiații pentru a viza tumora și este, în general, folosită ca opțiune de tratament pentru tumorile inoperabile. Terapiile medicamentoase, cunoscute și sub denumirea de terapii medicamentoase țintite, posedă un focus specific celulei care este utilizat pentru a viza și eradica celulele din interiorul tumorii și pentru a elimina alimentarea cu sânge a acesteia, micșorând astfel tumora.
Datorită impactului pe care o tumoare pe creier îl poate avea asupra sistemelor corpului și asupra capacității sale generale de a funcționa, reabilitarea poate fi necesară după tratament. Persoanele cu o masă a capului pot prezenta tulburări de cunoaștere, mișcare și percepție senzorială, ceea ce le face să reînvețe anumite procese și să-și recapete puterea. Reabilitarea poate fi un proces amplu, care necesită timp și răbdare și poate include terapii de vorbire, fizice și profesionale.
Complicațiile asociate cu o leziune cerebrală depind de localizarea tumorii. În funcție de amploarea daunelor cauzate de tumoră, o persoană poate prezenta complicații care includ pierderea auzului, slăbiciune fizică extinsă și un risc crescut de convulsii. Factorii de risc asociați cu dezvoltarea unei leziuni cerebrale includ antecedentele familiale de tumori cerebrale și riscuri profesionale care implică expunerea regulată la substanțe chimice, cum ar fi cele asociate cu anumite industrii, inclusiv rafinarea petrolului, îngrijirea sănătății și agricultura.