Un sponson este o caracteristică a oricărei ambarcațiuni care se extinde de la carenă sau din altă parte a navei pentru a ajuta la stabilitatea în timp ce plutește sau pentru a acționa ca punct de siguranță pentru alte echipamente. Navele și unele aeronave au de obicei unul sau mai mulți sponsori pentru a ajuta la stabilizarea ambarcațiunii; vasele cu forme ciudate ale corpului sau cu greutate distribuită în mod ciudat sunt susceptibile să includă sponsori pentru a ajuta la prevenirea răsturnării sau a altor instabilități. Pe multe vase, aceste proeminențe din corpul principal al vasului pot fi atașate și îndepărtate rapid și destul de ușor.
La avioanele concepute să decoleze sau să aterizeze în apă, un sponson poate ajuta la extinderea carenei mai sus în apă pentru a ajuta la portare atunci când avionul decolează. Acest lucru împiedică avionul să se scufunde prea adânc în apă, creând mai multă rezistență. Elicopterele pot avea, de asemenea, unul sau mai mulți sponson și, deși majoritatea elicopterelor nu sunt proiectate să aterizeze sau să decoleze din apă, aceste caracteristici de siguranță sunt importante în cazul în care aeronava se prăbușește în apă. Când sunt montate pe aeronavă, acestea trebuie să fie reglate corespunzător pentru aerodinamică atunci când aeronava este în zbor; dacă nu sunt reglate corespunzător, aeronava poate deveni instabilă sau poate deveni posibilă deteriorarea aeronavei.
Canoe și caiace au uneori și accesorii pentru sponson pentru stabilitate în apele agitate. Acestea sunt diferite de stabilizatoarele, care se extind la o distanță semnificativă departe de corpul ambarcațiunii. Un sponson se va îmbrățișa aproape de ambarcațiune, permițând astfel utilizatorului să manevreze prin spații înguste. Stabilizoarele sunt de obicei folosite numai pe ape deschise și pe ambarcațiunile care sunt susceptibile să atingă viteze mai mari. Dacă o ambarcațiune este echipată cu vele, aceasta poate avea și stabilizatori pe una sau ambele părți pentru a oferi stabilitate împotriva forței vântului. Sponsonii sunt mai probabil să fie folosiți pe ambarcațiuni mai mici, cu mișcare mai lentă, care necesită încă manevrabilitate prin pasaje înguste.
Pe navele terestre, cum ar fi tancurile sau alte vehicule militare, un sponson se poate proiecta din partea laterală a structurii. Nu este folosit pentru flotabilitate în această aplicație; în schimb, poate fi folosit pentru armament, cum ar fi mitraliere, sau în scopuri de vizibilitate. Poate fi folosit pentru depozitare, precum și ca platformă de transport pentru persoanele care intră sau ies din vehicul.