O mașină de curse drag este un vehicul special modificat, utilizat în competițiile de accelerație cunoscute sub numele de curse de drag. În astfel de curse, două mașini sunt înfruntate una împotriva celeilalte și au o lungime foarte mică de parcurs pentru a vedea care are capacitatea de accelerare superioară. Mașinile de curse cu drag sunt construite pentru viteză extremă în sprinturi; nu trebuie să fie capabili să circule în jurul unei piste de mai multe ori în competiție. Există o serie de clase diferite împărțite în funcție de dimensiune, greutate, tip de caroserie și specificații ale motorului.
Autoritățile de curse împart modelele de mașini de curse drag pe care le acceptă într-un număr de clase care conțin toate vehicule similare în interesul parității. Standardele pentru fiecare clasă pot varia între diferite organizații. Șoferii care doresc să concureze sub auspiciile diferitelor grupuri ar putea avea nevoie să se recertifice sau să facă modificări suplimentare pentru a se asigura că mașinile lor vor îndeplini standardele de concurență.
Clasa de combustibil de top este unul dintre cele mai cunoscute tipuri de mașini de curse drag. Aceste mașini aerodinamice sunt construite pentru accelerare rapidă și au un aspect fizic foarte distinctiv. Mașinile amuzante au huse de caroserie și alte modificări care le deosebesc de vehiculele obișnuite de stoc, dar adesea arată foarte asemănătoare cu mașinile văzute în sălile de expoziție. Unele mașini de curse drag sunt legale pe stradă, îndeplinesc standardele de manevrabilitate, în timp ce altele pot fi folosite doar pe pistă.
Designul unei mașini de curse drag trebuie să echilibreze nevoia unui motor extrem de puternic cu un cadru ușor. Multe mașini funcționează cu combustibili și amestecuri de combustibil distincte, iar combustibilul utilizat poate determina cărei clase aparține o mașină de curse drag. Utilizarea combustibililor de mare energie poate ajuta proiectanții să construiască mașini cât mai ușoare și eficiente, deoarece mașina trebuie să transporte mai puțin. combustibil. Motorul poate constitui cea mai mare parte a greutății vehiculului.
Siguranța este, de asemenea, o preocupare în cazul unei mașini de curse drag. Accidentele pot fi extrem de periculoase la vitezele mari pe care le pot atinge aceste vehicule și, prin urmare, proiectanții trebuie să se gândească la probleme precum stăpânirea incendiilor și crearea de zone de sifonare pentru siguranță în cazul unui accident. Multe organizații de curse solicită șoferilor să se supună unei inspecții de siguranță înainte de a putea merge pe pistă. Inspectorii vor confirma că sistemele de siguranță sunt instalate și că mașina respectă standardele. De asemenea, ei pot verifica semnele că mașina se află într-o clasă greșită și pot comanda reclasificarea unui vehicul sau pot cere șoferului să elimine sau să ajusteze unele modificări pentru a o face potrivită pentru clasa în care dorește să concureze.