O mașină de filat este un echipament care este folosit pentru a fila fibre precum lâna, inul sau bumbacul în fire, fire și materiale aferente. Mașinile de filat vin într-o mare varietate de forme și dimensiuni. Mașinile de filat sunt în spatele multor procese industriale care implică fibre, deoarece sunt folosite pentru a procesa fibra, astfel încât să poată fi folosite pentru a face lucruri precum țesătura. O mașină de filat pentru uz industrial poate fi destul de mare și foarte costisitoare, în timp ce mașinile mai mici pentru pasionați funcționează la o scară mult mai mică.
Din punct de vedere istoric, filarea se făcea manual, folosind o varietate de unelte, inclusiv rucola și roata de filare, inventate în Evul Mediu. Dezvoltarea roții de filare a revoluționat lumea lucrului cu fibre, permițând oamenilor să rotească volume mult mai mari de fibre în orice moment, simplificând și accelerând considerabil procesul. În anii 1700, a fost introdusă prima mașină de filat adevărată, cunoscută sub numele de spinning jenny, făcând posibilă producția de fibre la scară industrială.
Mașinile moderne de filare sunt capabile să prelucreze volume foarte mari de fibre. Ele pot funcționa într-un număr de moduri diferite, în funcție de design. Unii se învârt folosind metode care ar fi recunoscute de oamenii anteriori, în timp ce alții folosesc tehnici mai noi, cum ar fi filarea cu capăt deschis. Mașina poate fi ajustată pentru a crea un produs finit de diferite grosimi și rezistență, iar mașinile de filat pot fi, de asemenea, programate pentru a produce fire și fire cu straturi multiple. O mașină de filat programabilă are de obicei un număr de programe prestabilite, împreună cu opțiuni de programare personalizate.
Firul, firele sau alt material finit pot fi ambalate într-o varietate de moduri. Mașinile industriale de filat se pot conecta direct cu echipamentul de ambalare, astfel încât, pe măsură ce fibra este terminată, aceasta să fie înfășurată și ambalată. Ambalarea produsului finit este, de obicei, concepută pentru a preveni încurcarea și prinderea acestuia în timpul transportului și pentru a-l face ușor de utilizat. De exemplu, firul poate fi înfășurat în jurul unei bobine. Loturile mai mici de fibre finite pot fi pliate în șnururi, așa cum se vede cu firul de brodat.
O mașină de filat textile pentru uz industrial este, în general, proiectată să funcționeze fără a fi nevoie ca un operator uman să stea în așteptare. Mașina poate avea caracteristici de siguranță, cum ar fi opriri automate care se activează dacă firul sau firul finit se rupe și poate roti cantități variate de fibre, în funcție de cantitatea de fibră brută disponibilă. Aceste mașini pot fi periculoase pentru a fi în apropiere, deoarece funcționează la viteze foarte mari și au părți mobile care sunt capabile să taie degetele și să provoace alte tipuri de răni în rândul utilizatorilor neatenți.