O mașină de tricotat tricotează fire automat, după ce a fost setată sau programată pentru a tricota un anumit model. Economisește timp în comparație cu tricotarea manuală, dar mașina de tricotat trebuie să acorde totuși o atenție deosebită mașinii, deoarece cusăturile alunecate sau încurcate sunt obișnuite. Grosimea firului este cel mai important aspect atunci când alegeți o mașină de tricotat.
Dacă firul folosit într-o mașină de tricotat este prea gros, cârligele care țin și tricotează firul automat se vor despica chiar prin fire. Atunci când alege o mașină, tricotatorul trebuie să decidă ce fel de articole tricotate va fi folosit pentru a realiza. Există trei tipuri de mașini de tricotat: cu pat plat pentru articole ușoare, cu ecartament mediu pentru articole cu greutate medie și voluminoase sau groase pentru articole grele.
O mașină de tricotat cu pat plat are cârlige mici plasate la o distanță de 45 centimetri (4.5 mm). Aceste mașini sunt bune pentru modele Fairisle, cabluri și dantelă. Pot fi folosite greutatea bebelușului sau uneori chiar mai subțiri. Cel mai gros fir care poate fi folosit de obicei pe acest tip este sport sau DK.
O mașină de tricotat pentru articole cu greutate medie produce articole de îmbrăcăminte care seamănă cel mai mult cu tricotarea manuală. Cârligele sunt amplasate la 0.65 centimetri (6.5 mm) una dintre ele. Uneori pot fi folosite greutatea bebelușului sau fire groase, dar nu întotdeauna. Firele comune, sport și DK funcționează cel mai bine, dar verificați cu instrucțiunile producătorului.
O mașină de tricotat voluminoasă sau groasă are cârlige amplasate la o distanță de 9 centimetri (9 mm) și este perfectă pentru a face pulovere grele. Cablurile și modelele Fairisle funcționează de obicei bine. Sport sau DK sunt cea mai mică greutate a firelor care ar trebui folosite pe acest tip de mașină, dar nu vor funcționa la unele modele. Firele voluminoase sau groase funcționează cel mai bine.
Deși nicio mașină fabricată până acum nu poate reproduce fiecare cusătură de tricotat manual, acestea oferă o modalitate rapidă și fiabilă de a tricota produse pentru uz casnic sau pentru vânzare. Este important să rețineți, totuși, că tricotat la mașină nu este neapărat mai ușor decât tricotat manual. O mașină de tricotat necesită mult mai multă atenție la detalii decât o mașină de cusut și poate necesita descurcarea regulată a firelor prinse și ridicarea cusăturilor alunecate.
La fel ca tricotarea manuală, eșantionele încă trebuie făcute pentru fiecare model. În plus, dimensiunile cârligelor mașinii nu se coordonează cu dimensiunile acelor de tricotat manual. Software-ul pentru computer personal (PC) este disponibil pentru a permite modele personalizate. Mașina potrivită pentru firul potrivit este cheia pentru a alege cea mai bună mașină pentru fiecare mașină de tricotat.