O megadoză de vitamină este o concentrație extrem de mare a unei vitamine esențiale ambalate într-o singură doză care este fie înghițită, fie direct injectată în fluxul sanguin. Consumul regulat al multor vitamine și minerale diferite este necesar pentru sănătatea umană optimă, iar Organizația Mondială a Sănătății, împreună cu guvernele majorității țărilor, susțin anumite doze zilnice recomandate, sau RDA, pentru consumul de vitamine. O megadoză de vitamine depășește cu mult aceste RDA. Megadozele sunt de obicei prescrise de medici pentru a trata afecțiuni specifice, deși eficacitatea lor este adesea dezbătută în comunitatea medicală.
Suplimentele de vitamine sunt vândute fără ghișeu în aproape toate țările. Medicii recomandă, în general, oamenilor să ia pastile cu vitamine pentru a compensa deficiențele alimentare, precum și pentru a îmbunătăți sănătatea generală. Majoritatea suplimentelor fără prescripție medicală nu conțin mai mult decât doza zilnică recomandată de orice substanță dată. O megadoză de vitamine înseamnă mai mult decât să luați mai multe pastile decât este necesar: înseamnă să luați o concentrație foarte mare, de obicei dintr-o singură lovitură.
Pentru ca doza de vitamine să se califice ca o megadoză, de obicei trebuie să depășească cu mult doza recomandată. Multe megadoze de vitamine includ în câteva luni o anumită vitamină într-o singură doză. Această doză vine de obicei sub forma unei singure pastile sau injecție, care este prescrisă de un medic.
Este, desigur, posibil să creați o megadoză de vitamine de casă prin ingerarea sticlelor întregi de suplimente fără prescripție medicală. Medicii descurajează în general acest lucru din mai multe motive. În primul rând, consumul de pumni de pastile cu vitamine poate fi dăunător: deși rar pune viața în pericol, supradozajul accidental de vitamine cauzează adesea o serie de efecte secundare negative. De asemenea, există puține motive să credem că administrarea unor cantități excesive de vitamină va face mai mult pentru o persoană sănătoasă decât administrarea cantității recomandate. Dozele mari auto-prescrise pot, de asemenea, interfera cu medicamentele prescrise în unele cazuri.
Medicii rezervă de obicei terapia cu megavitamine pentru tratamentul unor afecțiuni specifice. Multe defecte genetice moștenite pot fi vindecate sau atenuate cu megadoze de vitamine, în special cele din familia vitaminelor B. Vitaminele B acționează ca cofactori enzimatici, iar megadozele sunt uneori prescrise ca tratament pentru tulburările genetice care se bazează pe coduri de legare a enzimelor ineficiente sau defecte.
O serie de studii au încercat, de asemenea, să coreleze o megadoză de vitamina C cu recuperarea cancerului, precum și cu o recuperare mai rapidă din afecțiuni la fel de simple precum răceala obișnuită. Megadozele de vitamina D sunt, de asemenea, prescrise în mod obișnuit pentru persoanele în vârstă și cei cu tulburări de degenerare osoasă, pentru a reduce probabilitatea rupturii osoase. Rezultatele și eficacitatea pretinsă a acestor tratamente cu megadoză de vitamine sunt lăudate de mulți medici, dar contestate de alții.