O fabrică de alamă este o instalație industrială care produce alamă și aliaje de alamă și alte metale. Alama este un aliaj de cupru și zinc și a fost folosită de mii de ani pentru a face orice, de la artefacte religioase la materiale de construcție. Arată ca aurul, dar este în general mult mai ieftin, ceea ce face din alama o opțiune populară pentru materiale decorative și bijuterii. De asemenea, este puternic, dar maleabil și este utilizat pe scară largă pentru a face elemente de fixare și instrumente de suflat. Aceste multe piețe pentru alama au dus la o cerere mare pentru mori de alama în întreaga lume.
Alama este adesea menționată în textele istorice timpurii, dar se știa puțin despre producția de alamă în acest moment. Abia în Imperiul Roman, meșterii au folosit pentru prima dată știința pentru a produce alamă. În această perioadă, muncitorii au folosit containere mari, deschise, pentru a topi cuprul și minereul de zinc împreună, într-un proces cunoscut sub numele de cimentare. În perioada medievală, morile de alamă au început să adauge pudră de calamină și cărbune la amestecul de zinc și minereu de cupru pentru a produce alamă de mai bună calitate. Acest proces de alamă de calamină a rămas în uz timp de secole și nu a fost complet abandonat până în secolul al XIX-lea.
În timpul secolului al XVIII-lea, morile de alamă au început să topească minereul de zinc pentru a crea zinc metal înainte de a-l combina cu cuprul. Această tehnică, care s-a bazat și pe spelt într-un cuptor închis, reprezintă nașterea fabricării moderne a alamei. Această formă de producție a dus la produse superioare din alamă și a început să înlocuiască procesele anterioare de cimentare. Zonele bogate în cupru natural, în special Anglia, au devenit locații populare pentru noi fabrici de alama.
Într-o fabrică de alamă modernă, muncitorii se bazează pe mai multe tipuri de echipamente industriale pentru a produce și rafina aliajele de alamă. Aceste companii procesează minereul de cupru și zinc în cuptoare mari pentru a crea metal, apoi le amestecă folosind tehnici speciale de aliere. Alama finită poate fi supusă laminarii sau perfecționării suplimentare pentru a se transforma în foi, plăci, tije sau pelete.
O moară de alamă poate produce multe tipuri diferite de alamă sau se poate concentra pe aliaje simple. Alama galbenă este unul dintre cele mai comune amestecuri și conține un amestec de 33% zinc cu 67% cupru. Pentru a face alama navală, moara de alamă folosește un procent și mai mare de zinc, cu o cantitate mică de cositor adăugat. Acest lucru oferă alama protecție suplimentară împotriva coroziunii și uzurii. Aliajele de alamă cu mangan sunt adesea folosite pentru a face monede de aur, în timp ce alama cu plumb oferă un grad ridicat de prelucrabilitate pentru utilizare în producție.
Majoritatea aliajelor de alamă utilizate în prezent sunt reciclate pentru a ajuta la reducerea cererii de provizii brute de cupru și zinc. O fabrică de alamă care produce alamă nouă poate, de asemenea, recicla materiale vechi pentru a reduce costurile materialelor. Aceste mori folosesc un magnet pentru a separa alte materiale de resturile de alama nemagnetice. Apoi topesc restul de alamă și îl formează în pelete mici, care sunt apoi vândute sau refolosite în alte scopuri.