O morenă este resturi care sunt mutate de un ghețar în timp ce traversează un continent. Acestea pot fi fie roci și sol care se află încă pe un ghețar viu, fie rocă care a fost transportată și lăsată în urmă de un ghețar acum dispărut sau retras. Există opt tipuri distincte de morene, dintre care șase descriu roca care a devenit o formă de relief stabilă și două dintre acestea descriu roca care interacționează cu un ghețar viu. Cele opt tipuri sunt: sol, lateral, medial, push, recesional, terminal, supraglaciar și englaciar. Ultimele două există doar atunci când un ghețar este încă activ, în timp ce celelalte șase pot exista după ce ghețarul s-a retras.
Un ghețar este, în esență, un râu de gheață, format pe pământ și care se mișcă încet din cauza forței gravitației asupra masei mari. Ghețarii sunt caracteristici aproximativ permanente, deși diferitele condiții atmosferice le pot face să se retragă și în cele din urmă să dispară. Ele există pe fiecare continent de pe pământ, așa că morena poate fi găsită și pe fiecare continent. Ghețarii se mișcă ca urmare a unei proprietăți a gheții atunci când aceasta atinge o anumită grosime, moment în care devine oarecum plastică și poate curge într-un mod similar, deși mult mai lent decât apa. Datorită masei uimitoare a unui ghețar, acesta este capabil să treacă prin rocă, creând formațiuni geologice.
Morena de sol este pur și simplu amestecul de rocă și moloz, cunoscut sub numele de till, care a căzut pe podeaua văii glaciare odată ce un ghețar s-a topit. Distribuția sa este oarecum regulată de-a lungul zonei pe care a locuit cândva ghețarul și nu are caracteristici deosebit de interesante.
Tipul lateral se formează pe laturile unui ghețar. Pe măsură ce ghețarul se deplasează prin zone stâncoase, frigul intens și presiunea rupe bucăți mari de rocă, care cad pe marginile corpului glaciar. Această rocă este transportată pe măsură ce ghețarul se mișcă, iar când ghețarul se topește, morena laterală coboară și formează creste mari care marchează punctele de margine ale ghețarului dispărut. Adesea, delimitează ghețarul care l-a format atunci când se retrage în dimensiune, călătorind prin crestele pe care le-a creat când avea o dimensiune mai mare.
Forma media este creată atunci când doi ghețari se întâlnesc unul cu celălalt și se contopesc. Mormanele de morene laterale de pe marginile de îmbinare se unesc și formează o nouă creastă, acum în centrul noului ghețar mai mare. Dacă noul ghețar se topește, lasă o grămadă mare de morene mediale în centrul locului unde a existat cândva. Acest lucru servește și ca dovadă bună că un ghețar s-a format la un moment dat în trecut prin fuziunea a doi ghețari mai mici.
Push morena este numită așa deoarece se formează atunci când un ghețar se retrage și lasă o grămadă de resturi, apoi se extinde din nou și împinge acele resturi mai înainte. Adesea, acest proces se repetă de multe ori, crescând înainte și coborând înapoi, împingând resturile mai noi deasupra de fiecare dată. Acest lucru poate servi ca dovadă a schimbărilor climatice, deoarece reprezintă un ciclu de răcire și încălzire.
Morena de recesiune apare atunci când un ghețar își oprește mișcarea suficient de mult pentru ca resturile să se acumuleze la sfârșit, apoi se topește încet în timp, lăsând resturi împrăștiate pe marginea văii glaciare. În mod similar, morena terminală se formează, de asemenea, la marginea celui mai îndepărtat punct al unui ghețar, dar nu are formarea caracteristică a resturilor de recesiune care indică faptul că ghețarul sa oprit pentru o perioadă de timp înainte de a se retrage.
Morena supraglaciară este pur și simplu numele colectiv pentru aceste diferite tipuri de morene atunci când există pe un ghețar viu – înainte să cadă în valea de dedesubt. Morena englaciară cuprinde în mod similar aceste tipuri, dar cuprinde resturi care sunt prinse în gheață, fie prin dezghețuri și înghețuri ușoare, roci care cad în prăpastii glaciare, fie roci de pământ care sunt măturate.