O navă de incendiu este o navă care este armată dându-i foc și aruncând-o într-o flotă inamică. Navele de pompieri au fost folosite într-un număr de societăți antice, dar utilizarea lor a început să scadă în secolul al XX-lea, ca urmare a modificărilor aduse designului navelor, care au făcut navele de pompieri mai puțin eficiente. Nava cu explozie aferentă este proiectată la fel ca o navă de incendiu, cu excepția faptului că explodează, acționând ca un dispozitiv incendiar care provoacă numeroase incendii mici să declanșeze în flota țintă.
Din punct de vedere istoric, navele de pompieri erau fabricate fie din nave vechi care urmau să fie scoase din funcțiune, fie din nave foarte ieftine construite special pentru acest scop. Materiale inflamabile și acceleranți au fost încărcați la bord și staționați strategic în jurul navei. Apoi nava a fost lansată în direcția inamicului și a dat foc. Echipajul a abandonat nava odată ce a fost pusă pe drum.
Navele de pompieri erau cele mai eficiente atunci când o flotă era prinsă. Acest lucru s-ar putea întâmpla pentru că navele erau ancorate, pentru că erau prea multe nave pentru a se deplasa cu ușurință din drum sau atunci când marina care folosea nava de incendiu avea suficiente bărci pentru a menține flota inamică în poziție. În caz contrar, bărcile s-ar putea pur și simplu să se îndepărteze din calea navei de incendiu și să-i permită să ardă, sau ar putea-o ținti cu muniție cu scopul de a o forța să se scufunde înainte de a ajunge în flotă. Manipularea navelor de incendiu era, de asemenea, periculoasă pentru echipaje, deoarece dacă nava lua foc prea devreme sau detona, echipajul putea fi ucis.
Grecii antici erau utilizatori noti ai navelor de incendiu, unele dintre cele mai vechi descrieri supraviețuitoare ale unor astfel de nave provenind de la greci. În anii 1800, au folosit din nou această metodă împotriva Imperiului Otoman. Chinezii au folosit nave de foc în Războiul Opiului, în timp ce britanicii le-au găsit o armă eficientă împotriva Armadei Spaniole și au jucat, de asemenea, un rol în Asediul Anversului din 1585.
Nava de foc a fost o armă eficientă din punct de vedere istoric, deoarece navele erau făcute din materiale care ar arde, iar materiale mai inflamabile, cum ar fi smoala, gudronul și grăsimea au fost folosite în întreținerea și operațiunile navelor. Pe măsură ce navele au început să fie fabricate din metale, iar materialele sintetice au înlocuit lucruri precum cânepa care ar fi necesitat gudron, navele au devenit mai puțin vulnerabile la foc. Ca urmare, nava de pompieri a devenit mult mai puțin utilă. Cu toate acestea, există încă aplicații potențiale pentru navele cu explozie, care ar putea detona explozii suficient de puternice pentru a scufunda inamicul.