O notă de subsol este o notație în partea de jos a paginii într-un document tipărit. Notele de subsol sunt de obicei prezentate cu caractere mai mici decât textul dominant și sunt folosite într-o varietate de scopuri. Partea „picior” se referă la faptul că notația se află în „subsol” sau „de jos” al documentului. Un concept similar este nota de final, o notă care este furnizată la sfârșitul unui document, mai degrabă decât în partea de jos a unei anumite pagini.
Atunci când un text are aceste note, ele sunt indicate cu diferite simboluri sau numere superscripte. Simbolul asterisc, *, este un simbol comun, dar pot fi folosite o varietate de simboluri, inclusiv pumnale, †. Într-un text cu multe note, numerele sunt de obicei folosite pentru a le indica, astfel încât cititorul să poată urmări ceea ce se întâmplă. Notele de final sunt de obicei indicate cu numere, pentru a le ușura oamenilor să le caute.
Manualele de stil diferite au reguli diferite cu privire la utilizarea notelor de subsol și este important să urmați liniile directoare de stil atunci când trimiteți material pentru publicare. Deoarece practica poate deveni foarte complicată, majoritatea ghidurilor de stil dedică procedurii cel puțin câteva pagini. Unii oameni evită deloc să folosească notele, în timp ce alții le savurează pentru că oferă un grad mare de libertate atunci când sunt bine folosite.
Un motiv comun pentru notarea de subsol este furnizarea de citate. Ori de câte ori un autor citează pe altcineva sau discută ideile altcuiva, el sau ea este de așteptat să ofere o citare, atât pentru a oferi credit, cât și pentru a permite cititorilor să examineze singuri sursa. Unele linii directoare de stil, cum ar fi citările în linie în text, ca în „(Myers, 2006)”, în timp ce alții preferă să vadă citările cu note de subsol. Notările de subsol le permit cititorilor să se concentreze asupra textului, consultând citarea ori de câte ori au chef, mai degrabă decât să fie forțați să-l citească.
Notele de subsol chiar înfloresc în sensul unui comentariu suplimentar. Autorii pot folosi o notă pentru a furniza comentarii sau informații suplimentare, mai ales dacă informațiile respective se îndepărtează. Academicienii în special nu pot rezista să împărtășească informații interesante cu cititorii lor, dar este posibil ca aceste informații să nu fie strict relevante pentru textul la îndemână. Folosirea acestor note le permite autorilor să vorbească despre chestiuni care pot fi de interes fără a scădea de la focalizarea principală a textului. Uneori, notele ocupă mai mult spațiu pe pagină decât textul real.
Nu este neobișnuit să vezi note de subsol folosite pentru a face deoparte pline de umor. Pentru persoanele cărora le plac glumele academice, aceste note sunt adesea o sursă excelentă pentru comentarii amuzante și note secundare care nu ar fi potrivite în textul central. Notele de subsol pot fi folosite și pentru a relata anecdote sau pentru a oferi un comentariu subtil asupra sursei sau subiectului discutat.