Sintagma „dictat, dar nu citit” indică faptul că textul unei scrisori sau altui document, pe care apare fraza, a fost dictat unei alte persoane și nu a fost corectat. Acest lucru indică, de obicei, un document care a fost tastat de către o secretară sau un stenograf în timp ce a dictat de la persoana care trimite documentul. Odată ce scrisoarea sau textul tastat a fost completat, atunci persoana care a dictat scrisoarea nu o corectează, ci pur și simplu trimite scrisoarea. Folosirea expresiei poate fi văzută ca nepoliticos sau lipsit de tact, deoarece se presupune adesea că persoanei care a dictat scrisoarea nu i-a păsat suficient să o citească înainte de a o trimite.
Uneori prescurtat „DBNR”, folosirea expresiei provine de la oamenii de afaceri și managerii care au o litere de tip secretar pentru ei. Managerul dictează cu voce tare conținutul scrisorii, iar secretarul sau stenograful tastează sau scrie scrisoarea pentru manager. Odată finalizată, managerul poate corecta conținutul scrisorii, de obicei înainte de a o semna, și o poate aproba pentru trimitere. Când se folosește expresia „dictat, dar nu citit”, înseamnă că persoana care a dictat scrisoarea nu a corectat-o.
Expresia este probabil menită ca o scuză pentru orice greșeli sau erori găsite în scrisoarea sau documentul pe care apare. Dacă o scrisoare a fost dictată, dar nu a fost citită, atunci orice greșeală din scrisoare este rezultatul dactilografului și nu este menită să reflecte persoana de la care a fost trimisă scrisoarea. Acest lucru ar putea fi, de asemenea, potențial utilizat ca o modalitate de a scăpa de orice probleme juridice care pot apărea din documente care sunt incorecte într-un fel. Cineva care nu a semnat documentul și l-a ștampilat cu această expresie poate întotdeauna să susțină că unele materiale din el nu au fost aprobate de el sau ea.
În timp ce „dictat, dar nu citit” este în mod inerent inofensiv, are adesea o conotație destul de negativă asociată cu acesta. Oamenii văd în mod obișnuit acel mesaj și simt că acesta indică faptul că expeditorul nu a dorit să petreacă timpul citindu-l înainte de a-l trimite, ceea ce înseamnă că receptorul nu este important pentru expeditor. Expresia poate implica faptul că cineva este atât de important încât nu are timp să citească documentul înainte de a-l trimite, dar de obicei sună oarecum pompos sau impersonal. Un răspuns demn de remarcat la această frază, din partea celor jigniți de ea, este să returneze scrisoarea expeditorului cu adăugarea expresiei „primit, dar nu citit”.