O obligație financiară este o cerință de a plăti bani unei alte părți, cum ar fi un creditor, proprietar sau furnizor de servicii. Obligațiile pot fi fixe sau variabile și reprezintă o parte importantă a bugetului. Multe vin cu ramificații legale. Dacă un debitor nu plătește, creditorul poate acționa în instanță pentru a recupera daunele, inclusiv suma datorată împreună cu taxe suplimentare pentru compensare. În anumite circumstanțe, datoriile pot fi iertate, de obicei ca parte a unei proceduri de faliment.
Câteva exemple de obligație financiară pot include serviciul datoriei, facturile de utilități și acordurile de plată pentru produse sau servicii. Datoriile pot constitui o componentă substanțială a cheltuielilor, în special pentru persoanele sau organizațiile cu împrumuturi mari. Companiile își pot asuma obligații legale suplimentare de această natură sub formă de obligațiuni, un tip de instrument de datorie utilizat pentru finanțarea activităților de afaceri. Compania trebuie să plătească dobândă pentru obligațiune în plus față de pregătirea pentru rambursarea principalului la scadență.
Oamenii își asumă o obligație financiară atunci când semnează contracte pentru servicii furnizate în schimbul unei contraprestații financiare. Aceasta poate include acorduri pentru a primi îngrijiri medicale, pentru a obține reparații de la un mecanic sau pentru a comanda produse pentru livrare. Contractul creează un raport juridic care poate fi folosit în cazul în care debitorul nu plătește sau încearcă să conteste taxele. Medicii, de exemplu, pot urmări plata pentru servicii chiar dacă pacienții nu s-au îmbunătățit, deoarece obligația financiară nu este condiționată de funcționarea tratamentului.
Atunci când o obligație financiară intră într-o instanță de judecată într-un proces, un judecător poate revizui faptele cazului și poate lua o hotărâre. Debitorul poate fi obligat să plătească și i se poate cere să stabilească un plan de plată dacă nu este posibil să stingă integral datoria. Dacă contractul nu pare a fi legal, creditorul nu a prestat serviciul anunțat sau există alte probleme, judecătorul poate decide că debitorul are dreptate și nu trebuie să plătească. Hotărârile judecătorești pot include sechestrul de bunuri pentru acoperirea obligației în unele cazuri.
Bugetarea trebuie să țină cont de fiecare obligație financiară pentru a crea o imagine exactă a circumstanțelor financiare. Banii trebuie rezervați pentru a face față cheltuielilor curente și proiectate. Unele pot fi deductibile din punct de vedere fiscal, ceea ce oferă posibilitatea de a le solicita pentru o reducere a obligației fiscale. Nepregătirea pentru plata facturilor poate duce la întârzierea plății sau la neplată, ceea ce ar putea expune oamenii riscului de a fi trimiși la încasări.