O ocluzie a arterei carotide, sau stenoza arterei carotide, se referă la blocarea uneia dintre arterele carotide sau ale gâtului prin acumularea de plăci sau depozite de grăsime. În plus, ocluzia arterei carotide poate fi clasificată fie ca o ocluzie parțială, fie ca un blocaj complet. Carotidele blocate sunt factori de risc majori pentru atac de cord și accident vascular cerebral. Alți factori de risc includ fumatul, dieta bogată în grăsimi, genetica și hipertensiunea arterială. În plus, diabetul, înaintarea în vârstă, obezitatea și antecedentele familiale de boli cardiovasculare pot contribui la ocluzia arterei carotide.
Deși ocluzia arterei carotide poate fi asimptomatică, simptomele tipice pot include slăbiciune, leșin, tulburări cognitive și dificultăți de vorbire. În plus, medicul poate suspecta de obicei prezența unei artere a gâtului blocat atunci când detectează un sunet de zgomot numit zgomot carotidian în timp ce ascultă artera carotidă cu un stetoscop. Deși un suflu nu confirmă și nici nu exclude prezența unei ocluzii a arterei carotide, poate fi motiv pentru o trimitere pentru o ecografie carotidiană. Acest test, cunoscut sub numele de ecografie duplex carotidian, utilizează unde sonore pentru a genera imagini ale arterelor carotide, permițând medicului să diagnosticheze în continuare afecțiunea. Unul dintre cele mai precise teste pentru diagnosticarea acestei afecțiuni este angiografia carotidiană, unde se utilizează un cateter și raze X pentru a determina permeabilitatea arterelor gâtului.
Tratamentul pentru ocluzia arterei carotide include, în general, gestionarea tensiunii arteriale crescute, tratamentul colesterolului crescut cu medicamente cu statine și terapie anticoagulantă, cum ar fi aspirina sau warfarina. Managementul chirurgical al unei artere carotide blocate include endarterectomia carotidiană, care este excizia chirurgicală a cheagurilor de sânge și a depozitelor de grăsime de pe pereții arterelor carotide. Stentul carotidian este, de asemenea, utilizat pentru a restabili fluxul sanguin prin menținerea arterei deschise și această procedură presupune aplicarea unui dispozitiv de plasă în arteră pentru a împiedica prăbușirea acesteia. Un stent funcționează oarecum ca o schelă, deoarece susține pereții arteriali și îi menține deschiși.
Diagnosticul și intervenția precoce sunt importante în prognosticul unei ocluzii a arterei carotide. Prevenirea, totuși, este mai importantă deoarece poate preveni dezvoltarea ocluziei în multe cazuri. Anumiți factori de risc nu sunt modificabili, cum ar fi istoricul familial și genetica, dar pacienții pot controla alți factori de risc. Medicul trebuie să lucreze cu pacientul pentru a determina ce program de tratament este cel mai bun pentru situația lui și cum își poate reduce riscul de blocare a arterei carotide și de eveniment cardiac ulterioare.