O ecografie a arterei carotide este un test de diagnostic nedureros utilizat pentru a evalua starea arterelor carotide, situate de ambele părți ale gâtului. Testul este de obicei administrat pentru a verifica blocajele care pot contribui la diferite afecțiuni, inclusiv accident vascular cerebral și îngustarea arterială sau stenoză. Deseori efectuate în prezența anumitor afecțiuni medicale, în general nu sunt necesare măsuri pregătitoare, dacă nu se specifică altfel de către medicul cuiva în timpul consultării. Nu există riscuri asociate cu administrarea unei ecografii de arteră carotidă.
Funcționând pe același principiu ca o ecografie prenatală, o ecografie a arterei carotide folosește unde sonore pentru a crea o imagine a acestor pasaje arteriale esențiale. Administrarea unei ecografii este folosită pentru a evalua starea arterei carotide și pentru a detecta orice anomalii, cum ar fi cheaguri de sânge sau îngustarea arterială din cauza prezenței plăcii care poate împiedica fluxul sanguin adecvat. Emise printr-un dispozitiv mic numit traductor, undele sonore sunt reflectate în esență de țesuturile și vasele de sânge care înconjoară și cuprind artera carotidă și sunt transmise la un monitor vizual pentru a crea o imagine a zonei vizate. Orice îngustare sau blocaj în interiorul pasajului arterial va reflecta, de asemenea, undele sonore și prezente în imagine.
Arterele carotide joacă un rol esențial în reglarea fluxului sanguin adecvat către și dinspre creier. Orice blocaj ar putea duce la afecțiuni potențial debilitante sau la moarte. Persoanele cu afecțiuni medicale preexistente care afectează funcția arterială, cum ar fi ateroscleroza, pot fi supuse unei ecografii carotide ca măsură de precauție pentru a evalua starea acestor pasaje arteriale. Cei cu antecedente de cheaguri de sânge sau accident vascular cerebral pot avea, de asemenea, ecografii carotidiene periodice pentru a le evalua starea și a determina dacă au apărut modificări. În absența unei afecțiuni preexistente sau a unui istoric medical notat, se poate prescrie o ecografie a arterei carotide dacă în timpul unei examinări de rutină sunt detectate anomalii ale fluxului sanguin sau sunete circulatorii ciudate, cum ar fi un zgomot.
Nu sunt necesare măsuri pregătitoare pentru o ecografie a arterei carotide. Efectuat într-un cadru clinic sau spitalicesc, testul este de obicei administrat în departamentul de radiologie de către un tehnician instruit și necesită ca individul să stea nemișcat pe o masă, cu capul sprijinit. După ce un gel transparent este aplicat pe zona de focalizare, pentru a ajuta la transmiterea undelor sonore, tehnicianul curant trece traductorul peste arteră. Întregul test durează de obicei mai puțin de 30 de minute.
Rezultatele normale indică fluxul sanguin nedeteriorat prin artera carotidă. Rezultatele anormale indică în general prezența unui fel de obstrucție care afectează negativ fluxul sanguin adecvat, cum ar fi îngustarea arterială sau cheaguri de sânge. În unele cazuri, pot fi comandate teste suplimentare pentru a evalua în continuare cauza fluxului sanguin obstrucționat. Individului i se pot da instrucțiuni specifice cu privire la stilul de viață sugerat și la modificările dietetice pe care el sau ea ar putea avea nevoie să le facă pentru a încetini progresia îngustarii arteriale asociate cu ateroscleroza. În funcție de severitatea blocajului, se poate recomanda intervenția chirurgicală pentru a elimina blocajul pentru a preveni un accident vascular cerebral sau alte complicații potențial debilitante sau fatale.