O blocare a arterei carotide este atunci când artera carotidă sau a gâtului devine obstrucționată. Această afecțiune poate provoca un atac de cord, un accident vascular cerebral sau cheag de sânge. Simptomele blocării arterei carotide includ amețeli, leșin și amețeli. Când artera gâtului este blocată de acumularea plăcii, uneori se poate auzi un sunet anormal atunci când un stetoscop este ținut de arteră. Prezența acestui sunet anormal nu confirmă însă diagnosticul de blocare a arterei carotide.
Acumularea plăcii nu numai că poate provoca o blocare arterială a arterelor carotide, ci poate provoca și blocarea altor artere coronare. Când se întâmplă acest lucru, trebuie luate măsuri pentru a restabili fluxul sanguin. O ecografie a arterelor carotide poate determina frecvent starea, la fel ca o angiografie, care este un test care folosește un cateter ghidat pentru a detecta arterele blocate.
Factorii de risc pentru blocarea arterei carotide includ antecedentele familiale, fumatul, dieta bogată în grăsimi și diabetul. Cu excepția istoricului familial, majoritatea celorlalți factori de risc pot fi modificați pentru a reduce riscul. De exemplu, gestionarea diabetului prin dietă, exerciții fizice și medicamente poate reduce riscul, la fel ca și abținerea de la fumat și o dietă sănătoasă, cu conținut scăzut de grăsimi saturate. Medicul poate recomanda opțiuni de tratament pentru a modifica factorii de risc și pentru a minimiza riscul de stenoză a arterei carotide.
Un alt factor de risc important pentru blocarea arterială este colesterolul ridicat. Medicamentele pentru scăderea colesterolului, numite statine, sunt foarte eficiente în scăderea nivelului de colesterol total din sânge. Pe lângă scăderea colesterolului total, petele ridică nivelul „colesterolului bun” și scad nivelul „colesterolului rău”. Când colesterolul este gestionat eficient, riscul de blocare a arterei carotide scade.
Când apar simptome de blocare a arterei carotide, sunt șanse ca boala să fie extinsă și să necesite intervenție chirurgicală pentru a restabili fluxul sanguin. O procedură chirurgicală care poate sparge placa și o poate îndepărta din arteră are adesea mare succes în curățarea arterei blocate. Această procedură chirurgicală nu este lipsită de riscuri și operația trebuie discutată cu medicul pentru a se asigura că este o opțiune adecvată.
Uneori, ambele artere ale gâtului pot fi blocate. Atunci când este cazul, riscul de infarct miocardic sau accident vascular cerebral este și mai mare. Din fericire, tratamentul are în general un mare succes în eliminarea blocajului, astfel încât să se poată relua fluxul sanguin adecvat. Ca și în cazul oricărei alte boli, cu cât este detectată și tratată mai devreme, cu atât mai probabil va avea un rezultat pozitiv.