Ofertele la raft sunt înregistrări de noi emisiuni de valori mobiliare care sunt pregătite înainte de data reală a lansării, permițând emitentului să dețină acțiunile până când condițiile de piață sunt cele mai favorabile. Denumită uneori înregistrare la raft, o ofertă la raft poate fi înregistrată cu până la doi ani în avans. În majoritatea națiunilor, agențiile guvernamentale de reglementare stabilesc liniile directoare specifice pentru procesul de înregistrare și intervalul de timp exact în care acțiunile nominative pot fi reținute înainte de a fi introduse pe piață.
În timp ce multe companii aleg să structureze o ofertă de raft cu ideea de a deține acțiuni până când cererea de pe piață pentru acele acțiuni este mare, este posibil să elibereze acțiunile oricând dorește compania. De exemplu, o afacere poate alege să lanseze o ofertă de raft înainte de programul său intern, ca mijloc de a strânge fonduri pentru un nou proiect care nu este inclus în bugetul anului curent. În cazul în care afacerea se confruntă cu o scădere temporară a veniturilor din vânzări, acțiunile incluse în ofertă pot fi, de asemenea, eliberate ca mijloc de furnizare a capitalului operațional care va influența afacerea prin scăderea temporară a vânzărilor.
În multe țări care permit înregistrarea unei oferte la raft, compania va avea la dispoziție până la doi ani calendaristici de la data înregistrării pentru a plasa efectiv acțiunile pe piața liberă. Acest lucru este valabil în Statele Unite, unde Securities and Exchange Commission (SEC) oferă doi ani întregi. În alte părți ale lumii, termenul poate varia între unu și doi ani. În timp ce această fereastră de timp rămâne mai mult sau mai puțin constantă în majoritatea națiunilor, este important să verificați cu un profesionist financiar care cunoaște bine reglementările actuale care se aplică înregistrării și emiterii de valori mobiliare.
O ofertă la raft oferă unei afaceri un control maxim asupra procesului de a oferi acțiuni investitorilor noi și existenți. Deținând acțiunile până la momentul potrivit, compania are întotdeauna o resursă disponibilă pentru a fi folosită în cazul unui fel de criză financiară. Totodată, oferta face posibilă strângerea rapidă de fonduri pentru orice tip de proiect de extindere care nu a fost contabilizat în bugetul corporativ. Acest avantaj permite afacerii să avanseze cu deschiderea unei noi unități sau lansarea unui nou produs acum, mai degrabă trebuind să aștepte până când bugetul poate fi modificat pentru a oferi finanțare pentru acel proiect.