O ofertă fermă este o ofertă irevocabilă prezentată într-un mediu verificat care este bună pentru o anumită perioadă de timp. Oferta poate fi o ofertă de cumpărare sau de vânzare. Dacă este acceptată, oferta fermă este utilizată pentru elaborarea unui contract care poate fi semnat de toate părțile implicate, angajându-le astfel la acord. Legile privind ofertele firmei variază de la o țară la alta, dar, în general, termenul „ofertă fermă” este folosit pentru a descrie o ofertă făcută de un comerciant, oferta fiind îndreptată către un consumator sau alt comerciant.
Din punct de vedere istoric, doar ofertele scrise și semnate au fost considerate oferte ferme. Cu toate acestea, legea s-a schimbat în multe zone ale lumii, iar astăzi o astfel de ofertă trebuie pur și simplu „autentificată”, permițând utilizarea altor mijloace media. De exemplu, o ofertă fermă poate fi transmisă electronic cu o marcă care acționează ca semnătură. Limba ofertei trebuie, de asemenea, să indice clar că este fermă.
Dacă nu se specifică altfel, o ofertă fermă durează 30 de zile. După această perioadă, oferta este considerată nulă. Dacă o parte dorește să accepte oferta după această perioadă, trebuie să solicite o altă ofertă. Perioada de timp stabilită este concepută pentru a se asigura că oferta nu are voie să plutească veșnic și pentru a crea așteptări și limite rezonabile pentru ambele părți. Dacă un catering depune o ofertă fermă pentru un loc de muncă, de exemplu, dorește să știe dacă aceasta va fi respinsă, astfel încât să poată depune alte oferte pentru aceeași perioadă de timp și să evite să rateze afaceri în așteptarea unei răspunsuri despre o ofertă .
Atât bunurile, cât și serviciile pot fi incluse într-o ofertă fermă. Oferta descrie de obicei în detaliu ce se oferă și la ce preț și oferă alte detalii care vor fi folosite pentru structurarea unui contract. De exemplu, s-ar putea afirma că un furnizor de servicii de catering se oferă să se ocupe de un banchet de nuntă pentru 100 de persoane sau că un comerciant se oferă să cumpere un anumit număr de unități la un anumit preț.
În Statele Unite, Codul Comercial Uniform (UCC) oferă linii directoare pentru ofertele firme, printre multe altele. Codul este conceput pentru a se asigura că tranzacțiile comerciale sunt gestionate în mod consecvent și fără probleme în Statele Unite și pentru a confirma că oamenii înțeleg termenii și condițiile de bază pentru contracte, oferte și alte activități întreprinse de comercianții de toate dimensiunile.