O afacere cu scop profit este o organizație care furnizează bunuri și/sau servicii. Este de obicei proprietate privată și creată cu intenția de a obține un profit care va permite creșterea afacerii și îmbogățirea proprietarilor. O organizație non-profit sau organizație non-profit (NPO) este un concept în mai multe țări. În timp ce principalul criteriu general este ca organizația să nu fie organizată sau operată într-un mod care să profite sau să beneficieze interesele private, există unele distincții în legile care definesc organizațiile non-profit în diferite locuri. Acest lucru arată că este esențial pentru o organizație incipientă să aibă o înțelegere fermă a legilor care guvernează funcționarea organizației non-profit în orice jurisdicție în care speră să fie recunoscută.
În Statele Unite, o organizație non-profit este una care a fost organizată în scopuri scutite conform secțiunii 501(c)(3) din Internal Revenue Code. Scopurile scutite sunt educaționale, caritabile, religioase, științifice, literare, încurajarea competițiilor naționale sau internaționale ale pasionaților de sport amatori, efectuarea de teste de siguranță publică sau munca pentru prevenirea cruzimii față de copii sau animale. Bisericile și organizațiile religioase și organizațiile politice sunt exemple de organizații non-profit, dar sunt incluse și organizațiile de veterani, cluburile sociale, organizațiile frățești, asociațiile de beneficii angajaților, asociațiile agricole și de muncă și organizațiile de asistență socială. Vorbind colocvial, toate aceste tipuri diferite de organizații sunt uneori denumite organizații caritabile. Organizațiile non-profit din Statele Unite sunt limitate în măsura în care se pot implica în lobby politic și legislativ și sunt scutite de impozite.
În dreptul canadian, o organizație non-profit, denumită și organizație non-profit, este definită în subsecțiunea 149(1)(l) din Legea privind impozitul pe venit. Spre deosebire de organizația non-profit din Statele Unite, în Canada, există o distincție clară între o organizație caritabilă și o organizație non-profit. Deși ambele tipuri de organizații sunt scutite de impozite, statutul de caritate se obține prin cerere și înregistrare, în timp ce statutul non-profit este obținut prin îndeplinirea a patru criterii. Cele patru criterii pentru o organizație non-profit în Canada sunt: să nu fie o organizație de caritate; trebuie să fie organizat în întregime în scopul îmbunătățirii civice, bunăstării sociale, plăcerii, recreerii sau în orice scop alternativ care nu implică profit; trebuie să fie exploatat în scopul pentru care a fost organizat sau în alte scopuri de calificare; și nu poate folosi niciunul din veniturile sale în beneficiul vreunui membru, acționar sau participant la afacere, cu singura excepție a sportivilor amatori canadieni.