Ciuperca de miere, sau Armillaria mellea, este un tip de ciupercă care poate fi găsită de obicei pe cioturile și ramurile copacilor morți. În unele cazuri, ciuperca este, de asemenea, parazită asupra plantelor vii, care în cele din urmă le va ucide. Din acest motiv, mulți grădinari nu le place profund ciuperca, în ciuda valorii sale ca ciupercă aromată comestibilă. În funcție de poziția ta față de această ciupercă, s-ar putea să fii fie îngrozit, fie încântat să găsești un plasture. Dacă le colectați în scopuri alimentare, fiți foarte precauți, deoarece mai multe specii toxice seamănă foarte mult cu ciuperca de miere, iar identificarea greșită poate duce la tulburări de stomac sau potențiale leziuni neurologice.
Ciuperca mierii se răspândește prin rizomorfi, rădăcini lungi care se răspândesc din miceliu, corpul principal al ciupercii. Rizomorfii iau forma unor rădăcini negre lungi și subțiri, care seamănă cu șireturile pantofilor. Miceliul este un material alb gros, care se găsește de obicei sub scoarță sau în jurul rădăcinilor unei plante. Când este stimulat să crească toamna, miceliul emite corpuri fructifere, care iau forma unor ciuperci de formă clasică de culoarea mierii, care pot crește până la opt inci (20 de centimetri). Șapca are un centru mai închis, deschizându-se până la auriu la margini, și solzi mici, cu imprimeu de spori albi. Această ciupercă este printre cele mai mari organisme vii din lume, unele exemplare fiind înregistrate ca având un miceliu care se întinde pe kilometri.
Această ciupercă poate fi, de asemenea, o ciupercă cu viață foarte lungă dacă nu este eradicată prin intervenția omului. Oamenii au o istorie lungă cu ciuperca de miere, iar despre ciupercă s-a scris de mii de ani. Pe lângă faptul că este parazită și comestibilă, ciuperca de miere este, de asemenea, bioluminiscentă și poate provoca o strălucire slabă în pădure noaptea. În pădurile cu colonii mari, strălucirea poate fi destul de distinctă toamna, când ciuperca produce corpuri roditoare.
Această ciupercă nu trebuie consumată crudă, din cauza reacțiilor alergice rare care pot apărea. Odată gătită, totuși, ciuperca este perfect sigură, cu o aromă de pământ, care este destul de gustoasă, sotă și servită simplu, sau adăugată la feluri de mâncare cu paste, umpluturi și cartofi prăjiți. Specimenele pentru consum trebuie să aibă o culoare uniformă și o textură fermă, fără pete moi sau moale și pot fi păstrate într-o pungă de hârtie la frigider până la o săptămână. Înainte de utilizare, ciupercile trebuie periate ușor pentru a elimina murdăria.
Dacă ciuperca de miere vă colonizează grădina, trebuie luate măsuri rapide. Toate plantele și copacii colonizați ar trebui să fie smulși și distruși, astfel încât ciuperca să nu se răspândească. În plus, poate doriți să luați în considerare tratarea grădinii cu produse concepute pentru a întârzia creșterea ciupercii. Unii grădinari recomandă, de asemenea, căptușirea patului cu plastic gros pentru a proteja plantele de infecții. Pentru a preveni infecția, asigurați-vă că plantați pe un sol curat bine drenat și asigurați o nutriție adecvată. Această ciupercă se dezvoltă pe plante înfometate și în zone umede sau pline de apă.