O rudă a soarelui și vulturului, pasărea secretară este o pasăre cu picioare lungi, în mare parte albă, care are aproximativ patru picioare (aproximativ 1.2 metri) înălțime și cântărește cinci până la nouă lire (aproximativ 2.3 până la 4.3 kg). Găsită în mod obișnuit în Africa, la sud de deșertul Sahara, pasărea își face casa în savane. Se crede că pasărea secretară este numită pentru asemănarea sa cu secretarii bărbați europeni din anii 1800, care purtau frac gri, pantaloni de culoare închisă și purtau pixuri în spatele urechilor. Pasărea prezintă multe din aceleași caracteristici, cu pene negre pe picioare, care seamănă cu pantaloni și penele întunecate în spatele urechilor.
Deși este capabilă să zboare, pasărea secretară petrece mai mult timp pe jos, în special pentru a prinde mâncare. Călătorind adesea în perechi, păsările sunt capabile să parcurgă mai mult de 20 de mile (aproximativ 32 km) într-o singură zi. Dieta păsării constă din mamifere, reptile, amfibieni, insecte și alte păsări. O pasăre de pradă, pasărea secretară își folosește viteza pentru a urmări creaturi și apoi își folosește cicul sau picioarele ca armă. După ce își asoma prada, pasărea își înghite hrana.
Cunoscută sub numele științific Sagittarius serpentarius, care se traduce prin arcașul șarpelui, pasărea secretară este remarcată în special pentru vânătoarea de șerpi, chiar veninoși. Pasărea va prinde un șarpe cu degetele sale puternice și apoi îl va lovi pe pământ. Pasărea este, de asemenea, un oportunist atunci când caută hrană. După un incendiu în savană, pasărea va scotoci prin moloz pentru orice creatură mică care a fost prinsă în foc.
Masculii vor atrage perechea ridicându-se sus spre cer și apoi aruncând rapid în jos. Când masculii și femelele se perechează, ei scot adesea zgomote de croc și apoi devin pereche pe viață. Creaturi teritoriale, păsările vor face un cuib în aceeași zonă anual și vor continua să adauge bețe, frunze, blană de animale și iarbă la cuiburile lor. Cuiburile, care pot ajunge până la opt picioare (aproximativ 2.4 metri) în lungime, sunt adesea construite în vârful salcâmilor.
O femelă va depune de obicei unul până la trei ouă. Ouăle durează mai puțin de 50 de zile pentru a cloci. Părinții vor hrăni direct puii cu insecte și animale mici. În puțin peste o lună, bebelușii sunt capabili să mănânce singuri. În două luni, tinerii sunt capabili să zboare și să vâneze singuri. Odată autosuficiente, păsările tinere își vor părăsi cuibul. În sălbăticie, pasărea secretară poate trăi până la 15 ani.