O pătură de hipotermie este un dispozitiv medical utilizat pentru a scădea temperatura corpului intern a unui pacient. Pătura poate fi folosită pentru a scădea temperatura unui pacient cu o temperatură corporală ridicată sau poate fi folosită pe un pacient cu o temperatură normală pentru a preveni deteriorarea ulterioară în timpul unei crize medicale. Apa rece circulă în pătura sigilată atât pentru a absorbi excesul de căldură, cât și pentru a oferi un mecanism de răcire pentru corp. Păturile sunt utilizate cu criterii specifice privind obiectivul de temperatură care trebuie atins și cât timp pacientul urmează să fie menținut la temperatura țintă. Hipotermia poate fi o afecțiune medicală periculoasă, iar aceste pături de răcire trebuie folosite numai sub supraveghere medicală.
Hipotermia indusă — scăderea intenționată a temperaturii interne a corpului — este utilă în mai multe situații medicale. O pătură de hipotermie este uneori folosită după stop cardiac atunci când au fost îndeplinite criterii specifice privind evenimentul. Păturile sunt folosite în unele cazuri de encefalopatie ischemică hipoxică perinatală, situații în care sugarii riscă leziuni cerebrale din cauza lipsei de oxigen sau a fluxului sanguin afectat. Păturile pentru hipotermie sunt, de asemenea, folosite pentru a răci pacienții care suferă de insolație, unde temperatura internă a corpului crește peste 104 grade Fahrenheit (40 grade Celsius).
Temperatura internă normală a corpului este aproape de 98.6 grade Fahrenheit (37 grade Celsius). Hipotermia terapeutică implică scăderea temperaturii corpului între 90 și 93 de grade Fahrenheit (32 până la 34 de grade Celsius). O pătură de hipotermie menține corpul la o temperatură scăzută pentru perioade diferite de timp, în funcție de afecțiunea care este tratată. După tratament, pacientul este încălzit încet până când temperatura internă a corpului atinge intervalul normal.
Pacientul se poate întinde deasupra sau sub pătura de hipotermie. Ocazional, se folosesc două pături – una deasupra, precum și una dedesubt. Temperatura pacientului este atent monitorizată în timpul utilizării păturii. Proprietățile de răcire ale păturii sunt uneori sporite cu metode de răcire invazive, cum ar fi o perfuzie de soluție Ringer lactată rece sau un cateter pentru a circula soluția salină rece.
În ciuda numelui lor, păturile de hipotermie nu sunt folosite pentru a trata sau a preveni hipotermia. Păturile concepute pentru a combate hipotermia fie prin prevenirea pierderii căldurii corporale, fie prin creșterea temperaturii interne a corpului sunt numite pături de hipertermie. Unii producători oferă pături capabile atât să scadă, cât și să crească temperatura corpului. Aceste pături de hiper/hipotermie folosesc apă care este fie răcită, fie încălzită înainte de a fi circulată.