O persoană ambidextră este cineva care este capabil să-și folosească mâinile drepte și stângi la fel de bine, mai ales în ceea ce privește sarcinile care necesită manipulare fină sau detalii. Majoritatea oamenilor sunt fie stângaci, fie dreptaci, ceea ce înseamnă că au o mână dominantă pe care o folosesc cel mai ușor când scriu, fac sport sau fac alte sarcini. O persoană ambidextră, pe de altă parte, este cineva care își poate folosi fie mâna dreaptă, fie mâna stângă atunci când îndeplinește astfel de sarcini. Acest lucru este destul de rar, mai ales când cineva este ambidextru de la naștere, deși poate fi învățat cu practică.
Practic, există două moduri prin care cineva poate deveni o persoană ambidextră: prin naștere sau prin antrenament. Cineva care este ambidextru prin naștere este capabil să-și folosească mâna dreaptă și stânga la fel de bine, indiferent de practica cu oricare dintre mâini în special. Acest lucru este destul de rar și doar aproximativ unul din 100 de oameni se naște ambidextri. Există unele cercetări care indică faptul că nașterea ambidextră poate fi un semn de avertizare al potențialelor leziuni ale creierului și că persoanele care sunt ambidextre în mod natural pot fi mai predispuse la dezvoltarea tulburărilor de învățare sau a problemelor de sănătate mintală. Aceasta nu este probabil o relație cauzală, ci o legătură între modul în care se dezvoltă creierul unei persoane ambidextre.
Cel mai comun mod în care cineva poate deveni o persoană ambidextră este prin antrenament și practică. Acest lucru este cel mai frecvent la persoanele care s-au născut stângaci și care trebuie să învețe să-și folosească mâinile drepte pentru a compensa faptul că multe instrumente, inclusiv foarfece și mulți șoareci de computer, sunt concepute pentru a fi utilizate de către dreptaci. Cu practică, cineva care este dominant cu mâna stângă poate învăța să-și folosească și mâna dreaptă, devenind ambidextru în acest proces. Acest lucru poate apărea și dacă cineva își rănește mâna dominantă, forțând persoana să compenseze și să dezvolte un anumit grad de ambidexteritate.
Există o serie de domenii în care o persoană ambidextră poate prospera și poate găsi avantaje în utilizarea fiecărei mâini la fel de bine. O serie de activități sportive și atletice pot fi mai ușoare pentru cineva care este ambidextru. Jucătorii de baseball, de exemplu, încearcă adesea să exerseze lovirea cu fiecare mână, cunoscută sub denumirea de „lovire prin comutare”, permițând lovirea mai eficientă a diferiților ulciori. Cântarea la instrumente muzicale poate fi, de asemenea, mai ușoară pentru o persoană ambidextră, în special pentru un instrument care necesită utilizarea ambelor mâini în sincronicitate, cum ar fi un pian.