Bulla etmoidală este o componentă importantă a sinusului etmoidal, una dintre cavitățile de aer din craniu. Sinusurile oferă o serie de funcții, inclusiv filtrarea aerului și încălzirea. Această structură este semnificativă pentru clinicieni, deoarece poate fi folosită ca reper în chirurgie și poate fi, de asemenea, implicată în unele tulburări sinusurilor. Este vizibil pe radiografiile special concepute pentru a evalua sinusurile și poate fi văzut și în unele proceduri care implică sinusurile.
Această structură formează o umflătură de celule etmoidale care poate varia în formă și dimensiune precisă de la pacient la pacient. Sinusurile sunt, în felul lor, la fel ca amprentele digitale, deoarece se formează individual și arată foarte distinct, formând un labirint complex de celule de aer. În dezvoltarea fetală, sinusul etmoidal este unul dintre primii care se formează și continuă să se dezvolte, dând naștere unor structuri precum bula etmoidală.
Există două bule etmoidale, câte una în fiecare sinus. Ele sunt situate în partea din față a craniului, între ochi și sunt strâns asociate cu granița dintre sinus și cavitatea craniului. În interiorul bulei etmoidale, celulele individuale pot crește într-o varietate de modele. Fiecare structură este situată chiar deasupra infundibulului, cavitatea de drenaj care permite conținutului sinusurilor să curgă, astfel încât acestea să nu se umple cu mucus.
Înainte de intervenția chirurgicală pe sinusuri, un medic poate solicita studii imagistice medicale pentru a examina structurile craniului, inclusiv bula etmoidală. Acest lucru poate oferi informații importante de navigație care vor fi utilizate în chirurgie. De asemenea, poate oferi o perspectivă asupra motivului pentru care pacientul se confruntă cu probleme precum infecții recurente ale sinusurilor sau probleme oculare, care sunt uneori asociate cu anomalii ale structurii sinusurilor. Unele facilități au tehnologie care permite chirurgilor să creeze reconstrucții tridimensionale ale sinusurilor în scopuri de practică și antrenament, astfel încât să poată efectua intervenții chirurgicale cu un grad ridicat de acuratețe.
Odată ce chirurgul începe să lucreze, bulla etmoidală poate fi localizată ca reper pentru a ajuta medicul să se orienteze. Lucrul în cavitățile sinusurilor răsucite, asemănătoare fagurelor, poate fi confuz, iar chirurgii lucrează cu grijă pentru a evita provocarea rănilor. Posibilitatea de a localiza și fixa pe o structură poate ajuta chirurgul să se concentreze și să efectueze procedura. Aceasta ar putea implica o activitate cum ar fi îndepărtarea excesului de os pentru a permite drenarea sinusurilor sau corectarea unei anomalii care îngreunează respirația pacientului. De obicei, se efectuează endoscopic cu instrumente mici și o cameră introdusă în cavitatea sinusală pentru ca chirurgul să lucreze.